HONDURAS: Gobierno suscribe programa de auxilio con FMI

El gobierno de Honduras anunció hoy la suscripción de un programa de auxilio con el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Guillermo Bueso, coordinador de la política económica del gobierno y negociador del convenio en Washington, dijo que el acuerdo permitirá al país recibir recursos por 146 millones de dólares destinados a reformas en el sector agrícola, fiscal y tributario.

Precisó que las ondiciones impuestas por el FMI son el control de la inflación, la disminución del déficit fiscal, la modernización del Estado y el aumento del ritmo de crecimiento de la economía de 3,5 registrado en 1996 a 4,5 este año.

También, elevar las reservas internacionales brutas a 180 millones de dólares, completar las reformas tributarias, reducir los indicadores de deuda externa para sacar al país de la categoría de "nación agobiada" en que se encuentra.

Otro de los compromisos suscritos con el FMI es la reducción del impuesto de exportación bananera de cinco a cuatro centavos de dólar por caja para 1999.

A cambio de ello, se aseguró que Honduras recibirá desembolsos por 46,5 millones de dólares del Banco Mundial y del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que han estado pendientes desde hace cinco años.

El ministro de Hacienda Juan Ferrera manifestó que la suscripción del programa de monitoreo se logró tras comprobar los delegados del Fondo Monetario que el país centroamericano realizó "enormes esfuerzos por controlar y manejar la economía".

"Ellos son conscientes que la situación no ha sido fácil, pues 1996 fue un año de muchas demandas sociales, pero la prudencia estatal en el manejo de las mismas permitió firmar un programa de monitoreo que compensa en parte la no suscripción de una carta de intenciones" en el pasado, agregó el ministro.

El presidente del Banco Central, Hugo Noé Pino, sostuvo a su vez que el compromiso de su organismo es controlar la inflación en 11 por ciento este año.

Ricardo Maduro, ex presidente del Banco Central, indicó este jueves que el programa de monitoreo suscrito por el gobierno es apenas un "paliativo", porque lo mejor hubiera sido suscribir la carta de intenciones con el FMI.

"Una carta de intenciones es mejor que un programa monitoreado, porque la primera nos da mayor credibilidad internacional como país y por lo tanto mayor acceso a los empréstitos", afirmó.

Honduras inició hace seis años un proceso de ajuste a la economía por el cual se aumentaron los impuestos y las tarifas de los servicios públicos y se devaluó la moneda.

En su segunda fase, iniciada hace tres años, el programa contempla nuevos aumentos de los servicios básicos, liberalizar la economía y privatizar las principales empresas estatales.

Este último punto no ha podido ser cumplido por divergencias en el gabinete económico.

Estudios elaborados por organismos privados y humanitarios revelan que las medidas de ajuste mantienen en niveles de pobreza a 80 por ciento de los 5,5 millones de hondureños.

Bueso estimó que la pobreza "sólo será eliminada o disminuida por lo menos en 12 años". "No es algo de la noche a la mañana y eso tienen que entenderlo", dijo. (FIN/IPS/tm/dg/if/97)

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