La BBC y otras dos cadenas de televisión de Gran Bretaña provocaron una enérgica reacción de defensores de derechos humanos, al transmitir un mensaje preelectoral del Partido Nacional Británico (BNP), que exige la deportación de todos los inmigrantes.
Las tres emisoras se basaron en la tradición de conceder espacio gratuito a todo partido que presente candidatos en más de ocho por ciento de las circunscripciones electorales, para admitir, en vísperas de los comicios de este jueves, una alocución de cinco minutos de John Tyndal, presidente del BNP.
Mientras se emitía el mensaje, cientos de manifestantes se protestaban contra el racismo frente a las oficinas de la BBC en Londres, Birmingham, Manchester, Cardiff y Sheffield. Entre los manifestantes se contaron negros, asiáticos, organizaciones judías e incluso periodistas de la misma cadena estatal.
El BNP preconiza la expulsión de las minorías étnicas, que agrupan en Gran Bretaña a cuatro millones de habitantes. Algunos de sus partidarios fueron relacionados con ataques contra negros y asiáticos que provocaron varias muertes.
Sólo Channel Four, entre las cuatro principales cadenas de televisión, se negó a emitir el mensaje de Tyndal, que fue transmitido por la BBC (British Broadcasting Corporation), Independent Television y Channel Five.
Channel Four rechazó el mensaje de líder del BNP por considerarlo incompatible con su línea editorial, basada en la pluralidad cultural y étnica.
Los activistas acusaron a la BBC y a las otras tres cadenas de permitir la transmisión de una alocución que puede provocar violencia racial.
Pero el portavoz de la BBC, Kevin McLaire, replicó que el mensaje de Tyndal "no infringió la ley", según dictamen de los abogados de esa emisora de televisión.
McLaire invocó la tradición británica que contempla la participación gratuita en espacios de televisión de los partidos políticos en campaña electoral para explicar la decisión de la BBC.
"No sé exactamente desde cuándo se practica esa tradición", pero tiene cerca de medio siglo, agregó.
Mientras, la oficina del primer ministro John Major informó a IPS que gestiona ante las cadenas de televisión la transmisión gratuita de los mensajes de los partidos, una práctica que describió como una "convención" y de realización "habitual".
Tyndal habló ante las cámaras en el sureño puerto de Dover, cuyos "acantilados blancos" son considerados una barrera natural tradicional y simbólica entre Gran Bretaña y eventuales invasores.
"Debemos detener la inmigración y ayudar a los inmigrantes a retornar a su hogar. Las compuertas están abiertas. ¿Es por esto por lo que lucharon nuestros héroes?", se preguntó Tyndal mientras las imágenes mostraban a negros y asiáticos en las calles británicas.
"La emisión fue profundamente ofensiva contra mi persona y mi país", dijo Sukhvinder Stubbs, de Runnymede Trust, un grupo de investigación sobre asuntos raciales.
"Muchos de nuestros integrantes están muy disconformes con que se le haya otorgado al BNP la libertad de ondas", declaró John Fray, portavoz del Sindicato Nacional de Periodistas.
El mensaje de Tyndal provocará "más violencia racial en las calles de Gran Bretaña", advirtió Lee Jasper, de la Alianza Antirracismo, que intenta lograr la masiva participación de los jóvenes negros y asiáticos en las elecciones generales del 1 de mayo.
Todos los años se registran en Gran Bretaña unos 130.000 incidentes de violencia racial, observó el Runnymede Trust.
Los casos de violencia étnica se duplicaron en la localidad de Tower Hamlets, cuya población es en parte originaria de Bangladesh, cuando el BNP obtuvo un puesto en el concejo municipal.
El BNP, que presenta para este jueves candidatos en 50 distritos electorales, es el sucesor del racista Frente Nacional, que surgió junto a una ola de incidentes contra los inmigrantes en los años 70 y principios de los 80.
Está vinculado con la organización militante Combat 18, que profanó sinagogas y cementerios judíos y protagonizó agresiones contra personas por el color de su piel.
Los números uno y ocho de Combat 18 se refieren a las iniciales del dictador nazi Adolf Hitler, la A y la H, que ocupan el primero y el octavo lugar en el alfabeto.
Los activistas opinaron que la BBC esneñó una doble moral, pues dos días antes de conceder espacio a Tyundal, censuró parcialmente otro mensaje político, responsabilidad del grupo antiabortista Alianza Por la Vida.
Basada en consideraciones de "buen gusto y decencia", la BBC eliminó las imágenes en que Alianza por la Vida pretendía mostrar a un feto durante un aborto.
"Es una cultura confundida la que permite que un hombre diga lo que le gustaría que le pasara a las personas que no son blancas pero no permite mostrar lo que le ocurre a los fetos" destacó el comentarista Mark Lawson.
"Quienes decidieron la emisión (del mensaje de Tyndal) podrían explicar por qué se protegió a los televidentes de las imágenes desagradables (de Alianza por la Vida) pero se los expuso a la retórica racista", escribió Lawson, en un artículo titulado "Emisión de veneno".
La confusión parece surgir de la falta de normas claras sobre la campaña política en Gran Bretaña. En India, por ejemplo, la Comisión Electoral prohibió los discursos políticos que puedan provocar tensiones religiosas.
"No tenemos nada parecido" en Gran Bretaña, y las leyes en vigencia no son efectivas y rara vez se aplican, dijo Chris Myant de la organización Comisión para la Igualdad Racial.
Sin embargo, la decisión de la BBC fue considerada "correcta" por Malcolm Smart, director del grupo anticensura Article 19.
"Somos un grupo de derechos humanos, pero creemos que es necesario tolerar todos los puntos de vista", e incluso aquellos "que consideremos abominables desde la óptica personal o de la organización", dijo Stuart.
No obstante, Myant señaló que los partidos racistas y neonazis están prohibidos en muchos países de Europa, donde la idea de un mensaje similar al del BNP hubiera sido inconcebible.
La idea del BNP de presentar a más de 50 candidatos a las elecciones tuvo el único objetivo de difundir su mensaje racista entre millones de televidentes, agregó Myant. (FIN/IPS/tra-en/dds/rj/aq-ff/ip/97