Marzo/abril 1997
(Inter Press Service distribuye el siguiente boletín, elaborado por la Secretaría Permanente del Sistema Económico Latinoamericano en Caracas, para dar acceso a nuestros suscriptores a la fuente)
Antena del SELA en los Estados Unidos ——————————————————-
CONTENIDO: El Congreso de los Estados Unidos: Del examen de los resultados de la reunión de Singapur a la autorización de la "vía rápida" – Los nuevos temas sobre derechos laborales y medio ambiente – La búsqueda de un compromiso – De las rondas globales a los acuerdos sectoriales – El sistema de solución de diferencias de la OMC – Acuerdos en materia de inversión relacionados con el comercio.
El Congreso de los Estados Unidos: Del examen de los resultados de la reunión de Singapur a la auatorizaicón de la "vía rápida"
La política comercial está adquiriendo un impulso cada vez mayor como tema clave en Washington, toda vez que el Ejecutivo y el Legislativo dirigen su atención a las iniciativas aún pendientes en materia de negociaciones multilaterales y regionales. Por otra parte, se espera que la Administración Clinton haga dentro de poco una nueva solicitud de la autorización para negociar por la vía rápida.
El Subcomité de Comercio del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes celebró dos audiencias donde se examinaron dichos asuntos:
El 26 de febrero, el Subcomité se reunió para examinar los resultados de la reunión ministerial de la OMC, celebrada en Singapur en 1996, y otros asuntos conexos. El Presidente del Subcomité, Phillip Crane (republicano por Illinois) invitó a funcionarios de la Administración Clinton y a miembros de grupos industriales a dar testimonio. El USTR Adjunto, Embajador Lang y otros funcionarios abordaron temas generales y específicos relacionados con la reunión de Singapur, el Acuerdo sobre Tecnología de la Información (ATI) y el mecanismo para la solución de diferencias.
El Subcomité de Comercio celebró otra audiencia el 18 de marzo, donde se examinaron los objetivos de la política comercial de los Estados Unidos. La Embajadora Charlene Barshefsky y algunos Demócratas señalaron de una manera sutil pero clara que buscan lograr un compromiso en materia laboral y de medio ambiente que permita nuevamente la aprobación de la autorización negociadora.
El Ejecutivo aún no ha presentado su nueva propuesta de extensión de la autorización para negociar por la vía rápida; no obstante, la misma se espera de modo inminente y puede suponerse que provocará un debate más intenso tan pronto sea presentada.
Los nuevos temas sobre derechos laborales y medio ambiente —————————————————————————————
Lo más importante de la audiencia celebrada el 26 de febrero no fue la reflexión sobre los resultados de la reunión ministerial celebrada en Singapur, sino el interés manifiesto por el nuevo otorgamiento de la autorización para negociar por la vía rápida. Reafirmando el tema que ha dominado la política comercial de los Estados Unidos de América durante los cuatro últimos años, buena parte del debate que tuvo lugar en la audiencia se centró en los controvertidos temas de los derechos laborales y el medio ambiente en su relación con el comercio.
Si bien la Administración Clinton ha progresado poco hasta ahora en sus discusiones con el Congreso en relación a estos temas, Lang señaló que Estados Unidos hizo moderados avances en la reunión ministerial en lo relacionado con los derechos laborales. Indicó que "por primera vez, obtuvimos de los ministros de comercio una declaración política explícita por la que se reafirmaba el compromiso de los Miembros de la OMC de observar las normas laborales reconocidas internacionalmente y apoyar el fomento de dichas normas".
"Si bien no se logró el objetivo de que se estableciera inmediatamente un grupo de trabajo, (…) nos sentimos satisfechos por los avances que pudimos lograr. Estos avances no son insignificantes y marcan el inicio de la intervención de la OMC en un área crítica de la política comercial. Como ustedes saben, algunos países se oponían firmemente a la idea de incluir cualquier referencia a este respecto en la declaración ministerial. Sin embargo, consideramos que al final hubo un amplio reconocimiento de la necesidad de tratar temas de ajuste en el comercio.
Además, este es, evidentemente, apenas un primer paso. Por lo tanto, intentamos construir sobre las bases comunes existentes para promover una mejor comprensión de la relación entre el comercio y las normas laborales y para mejorar la interacción de la OMC con la OIT y otras instituciones involucradas".
Estos comentarios no fueron unánimemente bien recibidos en el Congreso, donde los partidos están divididos en cuanto a la conveniencia de colocar estos asuntos dentro de la esfera del sistema de comercio. Los miembros republicanos del Subcomité respondieron con su característica oposición a la inclusión de estos asuntos en las negociaciones de comercio. "Los temas laborales sólo deberían ser tratados por la Organización Internacional del Trabajo (OIT)", según el presidente del Subcomité. En nombre de los demócratas, el Representante Sander Levin (demócrata por Michigan) expresó que los temas relacionados con los derechos laborales y el medio ambiente deben constituir un elemento central de la autorización para negociar por la vía rápida. (Sigue)
