El futuro del famoso grupo de reggae "Third World" de Jamaica está en duda luego de la partida de dos de sus principales integrantes.
La decisión del tecladista Ibo Cooper y el baterista Willie Stewart, sorprendió al ambiente musical del Caribe, aunque el guitarrista Stephen "Cat" (Gato) Coore, que formó el grupo con Cooper en 1973, dijo que "la banda seguirá tocando".
"Tenemos integrantes nuevos. Ibo y Willie decidieron hacer algo diferente, lo que es natural después de tocar juntos por más de 20 años", declaró Coore.
El guitarrista negó que la separación se debiera a tensiones internas, pero Cooper declaró que él y Stewart tomaron su decisión por diferencias con el grupo. El asunto "podría haberse resuelto, pero es algo que ocurría desde hace mucho tiempo. Yo creía que Third World iba a durar mucho más".
La separación de Cooper y Stewart es la segunda del grupo, luego de la partida en 1985 del percusionista Irwin "Carrot" (Zanahoria) Jarrett. El vocalista Bunny Rugs y el bajista Richie Daley, integrantes de la banda desde su época de esplendor en los años 70, dicen que continuarán con Coore.
Considerada la banda más ecléctica de reggae, la fusión de reggae, rhythm and blues y jazz de Third World se diferenciaba de los numerosos imitadores de Bob Marley que surgieron en los 70. El grupo tuvo su público en Europa y Asia, especialmente en Japón, donde sus discos se venden por millones.
Third World grabó 13 álbumes hasta la fecha y los primeros cinco fueron distribuidos por Island Records, la compañía que editó las obras de Bob Marley.
Entre los álbumes se encuentran "Ninety-Six Degrees (In the Shade)", "Journey to Addis" y "Try Jah Love", producido por el cantante estadounidense Stevie Wonder.
Third World dejó de trabajar con Island a principios de los años 80 y firmó con contratos con empresas más poderosas, como Columbia Records y Polygram. La producción de la banda perdió entonces el encanto de sus inicios y fue criticada por volverse más comercial.
La banda dejó a las grandes compañías hace tres años, porque no estaban satisfechos con la comercialización de sus obras. "Live It Up", su último álbum y el primero de producción propia, recibió las peores críticas en la carrera del grupo.
Cooper conoció a Coore en el Jamaica College, cuando ambos eran estudiantes de secundaria. Juntos formaron la banda Inner Circle, que obtendría éxito internacional con la canción "Sweat" y el álbum "Bad Boy", que ganó un Grammy (premio de la música estadounidense) en 1994.
Los dos, influidos fuertemente por el movimiento rastafari, del que procedía Marley, abandonaron Inner Circle y formaron Third World. Sólo en los años 80 tuvieron un público masivo, cuando el sonido que producían adquirió un cariz más comercial.
Canciones como "Ninety-Six Degrees" y "Always Around" fueron populares en Jamaica, pero su primer gran éxito en la isla resultó "Now That We Found Love".
Tras firmar contrato con Columbia, Third World realizó su álbum más vendido, "Try Jah Love". Producido por Stevie Wonder, la obra contenía la canción homónima, la de mayor venta del grupo.
Pero la banda no volvió a tener un éxito similar. "El álbum 'Forbidden Love' tendría que haber sido nominado para un Grammy, pero Columbia no lo lanzó bien", afirmó Coore.
"Las compañías intentaban presentarnos como una banda de rhythm and blues, cosa que no somos. Vamos a hacer lo que queremos, de ahora en adelante", dijo Cooper, refiriéndose a su separación de Polygram hace tres años.
Los críticos sostienen que Third World abandonó su óptica rastafari desde que su música se tornó más comercial. "No tenemos nada que probar", respondió Coore. (FIN/IPS/tra-en/hc/mk/aq-ff/cr/97