Las elecciones presidenciales y legislativas que se celebrarán en Ghana este sábado serán una prueba de fuerza entre el clamor popular por un cambio en la conducción política del país, y la voluntad de permanencia de un liderazgo personal que se ha aferrado al poder durante tres lustros.
Aunque el partido Congreso Democrático Nacional (NDC), que lidera el presidente Jerry Rawlings, obtuvo el gobierno mediante elecciones en 1992, la oposición considera a esta administración una extensión del régimen dictatorial que el mismo Presidente encabezó durante 11 años, antes de retirarse como militar.
"Ha gobernado 15 años. Ya es hora de que otra persona venga y haga la prueba", fue la opinión del taxista Hanson Asiedu.
Con más o menos las mismas palabras, idéntico mensaje fue expresado por el candidato presidencial de la opositora Convención Nacional Popular (PNC), Edward Mahama, en un programa televisivo. "Después de 15 años en el poder, el hombre debería irse".
La PNC es el partido que aparece con menores posibilidades de vencer, tanto en la puja por la Presidencia como en la elección parlamentaria, pero Mahama siente que su fuerza podría inclinar el fiel de la balanza en la segunda vuelta entre los principales contendores.
Estos favoritos son la Alianza Progresista -una coalición del NDC con otros dos partidos, cuyo candidato es el propio Rawlings- y la Gran Alianza, resultado de tortuosas negociaciones entre el Partido Patriótico Nuevo y el Partido Convención Popular, cuyo candidato presidencial es el abogado John Kuffuor.
La economía será un factor clave en el resultado de estas elecciones.
La oposición argumenta que las políticas iniciadas bajo el régimen militar y continuadas por el gobierno del NDC han causado el empobrecimiento de la población media y baja. Su punto de partida fue el programa de recuperación económica (ERP), lanzado en 1983 bajo principios de liberalización económica.
La inflación ha acompañado al proceso durante todos estos años, pero el gobierno espera terminar este año con 25 por ciento, una tercera parte de la tasa inflacionaria de 1995. La moneda se ha depreciado constantemente, con una devaluación de 28 por ciento en 1995 y de 16 por ciento en 11 meses de este año.
Aunque no existe consenso sobre la cifra de desempleo, algunas estimaciones lo sitúan en la tasa de 35 por ciento.
Las principales víctimas del ERP se encuentran en la clase media, cuyos miembros, según el editor de periódico Yao Graham, no desean que Rawlings sea reelecto. "No pueden aceptarlo como su líder".
La alianza organizada por el NDC, por el contrario, le ha dicho a los ciudadanos que al votar sus candidatos votan por el continuismo y la estabilidad.
Mientras que la campaña de la oposición apena es reflejada en la televisión estatal, amplios espacios son dedicados a mostrar los proyectos y realizaciones del gobierno y las decisiones de Rawlings durante sus 11 años al frente de este país. (FIN/IPS/tra-en/ak/vn/kb/arl/ip/96
