La contribución de India a la producción científica mundial disminuyó 32 por ciento entre 1981 y 1995, dejando de ser así la "superpotencia científica mundial", según la revista científica Nature.
La producción científica de India se redujo cuantitativa y cualitativamente en los últimos años debido al impacto de la política económica neoliberal, aunque por mucho tiempo el país fue considerado una gran potencia científica, con más de la mitad de las publicaciones del Sur en desarrollo.
India se unió a las regiones que registran una reducción significativa en el número de publicaciones científicas, como Africa subsahariana y la Comunidad de Estados Independientes. La posición de India en la producción científica mundial cayó del lugar ocho al 13.
Por otra parte, el este, sudeste y oeste de Asia, así como Africa septentrional y América Latina, continúan mejorando su posición en el Indice de Citación Científica (ICC), una medida creada por el Instituto de Información Científica de Estados Unidos.
Las cifras publicadas por la revista Nature superan las del último Informe Mundial sobre Ciencia de la UNESCO, según el cual la producción científica de India se redujo 17 por ciento entre 1982 y 1993, una reducción sin igual salvo el caso de la ex Unión Soviética.
Mientras, el número de documentos indios publicados en revistas científicas se estancó en 11.000 por año, mientras la producción mundial aumentó 22 por ciento.
El informe de UNESCO señala que los países de industrialización reciente aumentaron su contribución a la producción científica mundial en nada menos que 312 por ciento, y China en 247 por ciento.
En el Medio y Cercano Oriente, el incremento fue de 86 por ciento, en el resto de Asia oriental 18 por ciento, en Africa septentrional 11 por ciento y en América Latina 27 por ciento.
Una reducción aun mayor ocurrió en el número de publicaciones indias cubiertas por el ICC, de 36 por ciento en 1980 a 12 por ciento actualmente (en un total mundial de aproximadamente 4.000).
Estos datos sugieren una reducción en la calidad de la ciencia de India y de la importancia atribuida a ella por el ICC y en general por el mundo científico.
Muchos observadores se cuestionan si es posible que la disminución se deba a un fuerte prejuicio anti-Sur entre los directores de revistas internacionales "estándar".
En realidad existe un prejuicio, que ha sido notado incluso por la revista estadounidense Scientific America. Los científicos occidentales a menudo cuestionan la veracidad de los datos experimentales generados en el Sur, y el trabajo de los países en desarrollo no es reconocido ni citado adecuadamente.
También existe el "efecto Matthew", que consiste en exagerar el éxito de lo ya exitoso y en subestimar los pequeños logros, pero a pesar de esto, la mayoría de los países en desarrollo lograron mejorar su producción en el último decenio.
Sin embargo, nada sugiere la existencia de un prejuicio específicamente anti-indio en la comunidad científica mundial. Por el contrario, los indios llevan una gran ventaja sobre el sudeste de Asia o América Latina respecto del lenguaje, el contacto cultural y la exposición a la ciencia occidental.
"La decadencia científica de India no puede atribuirse a factores externos, sino a nuestras políticas e instituciones científicas y a la tendencia a importar tecnología de manera indiscriminada en nombre de la globalización", declaró A. Rehman, fundador de Cienciometría y ex funcionario del Consejo para la Investigación Científica e Industrial de India. (FIN/IPS/tra-en/pb/an/ml/sc/96
