Los residuos ilegales arrojados desde buques en navegación están empeorando la polución en las aguas del Golfo Pérsico, y amenazan de muerte la rica fauna marina de la región, advirtieron ambientalistas.
Buques de gran tonelaje bombean aguas residuales y sustancias tóxicas al mar, desacatando reglamentaciones locales mientras navegan a través del Golfo o atracan en sus puertos.
Aguas contaminadas con petróleo y otras variedades de residuos líquidos y semilíquidos son regularmente descargadas por las naves. Los detritos incluyen tambien gran cantidad de plásticos.
Todos los buques tienen la prohibición legal de descargar su basura en aguas territoriales de los Emiratos Arabes Unidos (EAU), pero esa ley virtualmente no es acatada, apuntaron ambientalistas.
Junto con dragados en gran escala y otras obras en marcha en las aguas del Golfo, la polución está causando estragos en la fauna marina a lo largo de los 90 kilómetros de costa de los EAU.
Pescadores del emirato de Fujairah denunciaron que muchas especies han desaparecido y aquellas que sobreviven, escasean. La polución marina tambien está afectando el color y sabor de sus capturas, afirmaron.
Mohammed Ali Abdullah, uno de los pescadores más antiguos en el área, recordó que no hace mucho tiempo las mejores presas llegaban a pesar hasta 40 kilos. "Ahora el pez más grande no supera el kilo", lamentó.
"Los pescadores que desean lograr buenas presas deben navegar hasta zonas remotas mar afuera", explicó.
El puerto de Fujairah es el segunda localidad de operaciones marítimas de bunker en el mundo despues de Singapur.
Según Mohammed Tamer Masoud, director del Departamento Marítimo del Puerto de Fujairah, las existencias de peces en la costa oriental están amenazadas por la descarga de residuos petroleros desde buques que navegan entre Oman y el Golfo.
"Los buques que aguardan en el fondeadero del puerto de Fujairah no son la fuente del problema. La polución es causada por naves y grandes buques cisterna que pasan por las aguas territoriales de Fujairah y aquellas internacionales costa afuera de los emiratos", explicó.
Los estados del Golfo deberían crear una agencia para combatir la contaminación marina y penalizar aquellos que violan las normas y convenciones que regulan la descarga de residuos desde buques, sugirió Masoud.
Las naves que arrojan residuos al mar violando las leyes están agudizando el problema causado por las tareas de dragado en gran escala en el área del Golfo.
El material de dragado enturbia las aguas y no solo bloquea el pasaje de la luz del sol, sino sepulta todo lo que está vivo cuando se asientan sus sedimentos. Para peor, hay escasa supervisión del impacto ambiental de esa actividad, apuntaron los ambientalistas.
Con el 40 por ciento del petróleo mundial exportado de la región y transportado a través de las aguas del Golfo, tambien existe un constante temor a los derrames de petróleo, especialmente debido a que el tránsito de buques cisterna se acrecentó.
Otra amenaza para el ambiente marino proviene del creciente número de plantas de desalinización que siguen arrojando la sal de nuevo en el mar.
La pesca con aparejos que no son biodegradables es otro peligro para la fauna marina. Es cosa común que los pescadores dejen sus redes sintéticas en el mar cuando se enredan en arrecifes, pero causan la muerte de los peces que quedan atrapados y bloquean las aguas adyacentes.
Todas estas son malas noticias para el sensible ecosistema marino del Golfo, el cual alberga una de las mayores variedades de fauna marina en el mundo. Según expertos, mas de un tercio de todo tipo de ballenas y delfines en el mundo se encuentran en las aguas de los EAU.
Esto incluye el mamífero más pequeño de la tierra, la ballena azul y cinco especies de grandes ballenas Balee. Tambien se encuentran en aguas de los EAU el delfín indopacífico con jiba y aquel con nariz de botella.
Sin embargo, hay esfuerzos que demuestran que los estados del Golfo están preocupados por la salvación de su fauna marina. Estos incluyen la creación de una Organización Regional de Protección del Ambiente Marino que abarca todos los estados litoraleños.
Las compañías petroleras en el Golfo tambien han creado la Organizacion de Ayuda Mutua de Compañías Petroleras del Area del Golfo, que encara no solo los derrames de crudo sino establece normas para las operaciones día por día. (FIN/IPS/tra- en/am/mu/ego/en).
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