La mayor agencia de asistencia de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) reestructura sus operaciones para hacer frente a decrecientes ingresos y cada vez mayores demandas, mientras este año sus contribuciones voluntarias se reducirán nueve por ciento.
"Estamos construyendo una organización más austera y más supervisable", dijo Gustave Speth, administrador del Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), con sede en Nueva York.
La disminución de los recursos centrales del PNUD se atribuye principalmente a los recortes de Estados Unidos, mientras las demandas de asistencia provienen en general de los 47 países menos desarrollados del planeta.
La caída de este año, según Speth, se debe a la reducción de las contribuciones de Estados Unidos y a la fortaleza del dólar estadounidense.
"Estados Unidos es el único país que recortó sus contribuciones al PNUD", mientras todos los demás las mantuvieron o incrementaron, dijo Speth a IPS.
El recorte de Estados Unidos tuvo un impacto desproporcionado porque tradicionalmente Washington ha sido el mayor contribuyente al PNUD, aunque sus aportes se redujeron de 160 millones de dólares en 1985 a 113 millones en 1995 y 52 millones en 1996.
La embajadora de Estados Unidos, Madeleine Albright, pidió recientemente al Comité de Asignaciones del Senado que el Congreso revierta los cortes, alegando que estos "socavan" el liderazgo de Speth, "un estadounidense que ha respondido muy satisfactoriamente a nuestros intereses sobre la mejora de la calidad, valor y supervisión de los programas de la ONU".
Como resultado de la reducción de 50 por ciento en la financiación de 1996, Estados Unidos descendió del primero al séptimo lugar en la lista de donantes a los programas del PNUD.
Japón, que entregó 101 millones de dólares, pasará al primer lugar, seguido de cerca por Dinamarca, Noruega, Suecia, Alemania y Holanda.
Albright destacó que los programas del PNUD se centran en la asistencia a naciones emergentes, países que se recuperan de crisis y naciones que evitan la desintegración.
Además, "promueven la reforma de libre mercado, la privatización, la creación de empleo, la democracia, el ambiente, el avance de la mujer y la paz", lo cual "contribuye a los intereses estadounidenses y refleja nuestros valores".
En el período 1992-97, el PNUD planifica una reducción de 12 por ciento en su presupuesto administrativo en términos reales, de 31 por ciento de su personal en la sede de Nueva York y de 15 por ciento de su personal total regular, con la intención de "no gastar el dinero en nosotros mismos, sino en la asistencia", dijo Speth.
El personal profesional del PNUD en Nueva York está integrado ahora por 1.331 funcionarios, otros 577 en las 134 oficinas de la agencia en el exterior, y unos 195 funcionarios financiados directamente por donantes son asignados a países específicos. Una tercera categoría, el personal general, incluye a 4.344 trabajadores.
Los recursos del PNUD caen en dos categorías: centrales y no centrales. Los primeros no son asignados a proyectos específicos, y la agencia tiene libertad para decidir sobre su utilización, pero los no centrales son entregados para programas determinados.
Speth sostiene que 90 por ciento de los fondos centrales irrestrictos se destinan a países pobres, los cuales representan 90 por ciento de la pobreza absoluta. Cualquier recorte en los fondos, señala, amenaza la habilidad del PNUD para asignar fondos a áreas de gran necesidad.
Pero aunque los recursos centrales se redujeron, los no centrales aumentaron, por lo cual los fondos ascendieron en general, pasando de 1.360 millones de dólares en 1991 a 1.920 millones en 1995.
Como parte del proceso de reforma, las oficinas del PNUD en Asia y Africa son inspeccionadas por consultores independientes de firmas internacionales, una práctica que según Speth se extenderá a todas partes. (FIN/IPS/tra-en/td/yjc/lp/ip-dv/96
