El régimen militar de Nigeria obtuvo un importante triunfo político con la visita a Abuja de la única senadora afro-estadounidense, Carol Moseley-Braun, cuyo gesto fue censurado por Washington.
La demócrata Moseley-Braun mantuvo una entrevista con el jefe del régimen de facto, general Sani Abacha, y cuestionó la política de Estados Unidos ante Nigeria, donde permaneció tres días, de vacaciones.
El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Glyn Davies, señaló que la senadora debió consultar a esa oficina antes de realizar su viaje privado a Nigeria, y la principal colaboradora de Moseley-Braun renunció a su cargo.
El viaje de la legisladora, la primera afro-estadounidense que ingresó en el Senado, fue también criticado por organizaciones de defensa de los derechos humanos.
Abacha tomó el poder por asalto en junio de 1993, semanas después de que los militares se rehusaran a entregar el gobierno a Moshood Abiola, considerado vencedor en las anuladas elecciones de aquel año.
Abiola fue encarcelado, junto con el ex presidente Olusegun Obasanjo y decenas de activistas por la democracia.
Moseley-Braun es la personalidad más importante entre los estadounidenses que visitaron Nigeria desde noviembre, cuando la ejecución de Ken Saro-Wiwa y otros ocho dirigentes de la minoría étnica ogoni provocó el hundimiento de las relaciones entre Washington y Abuja.
Estados Unidos reaccionó ante el ahorcamiento de Saro-Wiwa y sus compañeros con la prohibición de toda venta de material de defensa a Nigeria.
Edith Wilson, jefa del equipo de colaboradores de Moseley- Braun, renunció esta semana, explicando que no fue informada del viaje. La senadora replicó que Wilson ya había sido despedida.
Moseley-Braun contribuyó con su visita al esfuerzo de Nigeria por lograr apoyo de figuras destacadas de la comunidad afro- estadounidense, comenzado este año para eludir un creciente aislamiento internacional.
"El gobierno de Nigeria desarrolla una fuerte campaña de relaciones públicas", señaló Adotei Akwei, del programa para Africa de la organización humanitaria Amnistía Internacional.
Según una fuente nigeriana que pidió mantenerse en el anonimato, su gobierno ha gastado varios millones de dólares en relaciones públicas en Estados Unidos.
"La campaña de 'seducción' ha incluído la contratación de espacios de publicidad en diarios y publicaciones afro- estadounidenses", dijo Akwei.
Agregó que prominentes funcionarios negros han sido cortejados, y que Moseley-Braun y William Jefferson, miembro de la Cámara de Representantes, son los más firmes opositores a toda propuesta de sanciones a Nigeria.
Jefferson solicitó al presidente Bill Clinton la revisión de la política de Washington ante Nigeria. El legislador exhortó al mandatario a optar por "compromisos constructivos" en la relación con el régimend de Abacha, en lugar de aislarlo.
La política de "compromisos constructivos" fue combatida hace 10 años por la Asamblea Negra del Congreso (CBC), que reúne a los legisladores afro-estadounidenses, cuando el entonces presidente Ronald Reagan la invocó para explicar sus relaciones con el régimen segregacionista que todavía gobernaba Sudáfrica.
Reagan justificó esa política como medio de promoción de los ideales de la democracia, pero los líderes de la CBC interpretaron que se trataba sólo de una excusa para mantener las relaciones con Pretoria.
El presidente de la CBC, Donald Payne, y el representante Maxine Waters reclaman la restauración de la democracia en Nigeria, aunque el grupo permanece dividido en cuanto a los medios políticos a emplear.
Mientras, TransAfrica, un influyente grupo de presión afro- estadounidense, solicitó el endurecimiento de las sanciones al régimen de Abacha.
No obstante, otras organizaciones y medios de prensa de la comunidad negra han concedido espacios de publicidad al gobierno de Nigeria, que los utilizó para calificar de criminales a los activistas ogoni ejecutados.
Louis Farrakhan, líder de la Nación del Islam, una organización nacionalista negra, elogió a Abacha cuando visitó Nigeria en febrero, y respaldó la ejecución de Saro-Wiwa.
Farrakhan observó en esa ocasión que anualmente se ejecutan más penas de muerte en Estados Unidos que en Nigeria.
Akwei opinó que la campaña de relaciones públicas de Nigeria ha logrado crear en Estados Unidos una fuerza de oposición a ls tentativas de aumento de la presión sobre el régimen militar.
Pero Clinton no parece dispuesto a aflojar las medidas de represalia impuestas a un gobierno al que Estados Unidos también ha acusado de favorecer el tráfico de drogas.
Al parecer, la administración de Clinton intenta tomar posición equidistante entre quienes reclaman nuevas sanciones y los partidarios del "compromiso constructivo" con Nigeria.
En efecto, esta semana se supo que la Casa Blanca autorizó oficialmente un encuentro del representante Bill Richardson con Abacha.
Richardson conversó dos horas con Abacha, el lunes de noche, y se aguardaba el informe sobre su misión. (FIN/IPS/tra-en/fah/ff/ip hd/96
