La reunión ministerial de la Organización Mundial de Comercio (OMC) hará peligrar tres tratados internacionales basados en medidas comerciales para proteger el medio ambiente, advirtieron destacados grupos internacionales.
Los acuerdos que se verán amenazados en la reunión de diciembre en Singapur se refieren a la destrucción de la capa de ozono, los desechos peligrosos y las especies en vías de extinción, según el Fondo Mundial para la Naturaleza, Greenpeace y Amigos de la Tierra.
Entre 118 acuerdos ambientales multilaterales, sólo tres prevén su cumplimiento a través de medidas como prohibiciones de productos o prácticas irrespetuosas de la naturaleza.
Estos son el Protocolo de Montreal sobre Sustancias que Destruyen la Capa de Ozono, la Convención de Basilea sobre el Control de Movimientos entre Fronteras de Desechos Peligrosos y la Convención sobre Comercio Internacional y Especies Amenazadas.
El Protocolo de Montreal es un ejemplo de cómo la incorporación de medidas comerciales generó un tratado que puede funcionar, indicaron las organizaciones internacionales.
Mediante el acuerdo los países se comprometieron a eliminar el uso de clorofluocarbonos (CFC) y otras sustancias que destruyen la capa de ozono en la estratósfera, la cual protege al planeta de los rayos ultravioletas generadores de cáncer.
Las medidas comerciales resultaron ser un factor clave para persuadir a países que producían y consumían CFC como Corea, Israel y Birmania a que eliminaran las sustancias.
Hasta ahora, ninguno de los tres acuerdos fue desafiado ante un panel de resolución de disputas de la OMC o el anterior Acuerdo General de Aranceles y Comercio (GATT).
Pero durante el último año, sostuvo el analista del WWF Charles Arden-Clarke, la posición de al menos la mitad de los 60 países que participan en el comité ad hoc de la OMC sobre comercio y ambiente cambió, para promover la limitación del alcance de los tratados.
La campaña, según el analista, es liderada por Nueva Zelanda, Corea del Sur, Singapur y Hong Kong.
Entre los más influyentes en la OMC, la Unión Europea (UE) es el grupo que más respalda la utilización de medidas comerciales para reforzar las normas ambientales, mientras Estados Unidos no aclara su posición, "lo cual no ayuda para nada", dijo Clarke.
Las organizaciones internacionales manifiestan especial preocupación ante la posibilidad de que se apruebe una sugerencia de miembros del comité para que la OMC tenga la potestad de determinar caso por caso si los tratados ambientales violan las normas del comercio mundial.
Si la OMC adopta estas recomendaciones, autoridades comerciales sin experiencia en cuestiones ambientales tomarán decisiones sobre la forma en que deberían funcionar los tratados de protección a la naturaleza, señaló Christine Elwell, experta en comercio internacional y leyes de la Queens University en Kingston, cerca de Toronto.
A diferencia de la OMC, el más "verde" Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC) estipula que los acuerdos ambientales multilaterales tienen prioridad por sobre sus propias provisiones.
Clarke, quien ha seguido de cerca los procedimientos del comité de comercio y ambiente de la OMC, estima que el cuerpo recomendará un enfoque más duro sobre los tratados ambientales en algún momento en octubre. La votación final se realizaría entonces en la conferencia de ministros, dos meses después.
"Su mejor apuesta es a un bloqueo en diciembre", dijo Clarke, destacando que la elección presidencial de noviembre en Estados Unidos complica las cosas.
Pese a su ambivalencia, el presidente demócrata Bill Clinton es considerado un poco más amigo de los temas ambientales que su principal rival republicano, Bob Dole.
Dependiendo de la posición que Washington adopte, Canadá podría encontrarse en Singapur en el papel de tener que decidir el resultado final.
Hasta ahora, dijo Elwell, Ottawa ha sido hostil a las barreras comerciales, incluyendo aquellas que tienen por meta la protección ambiental, oponiéndose a la Convención de Basilea y respaldando el Protocolo de Montreal sin reservas.
"Canadá ha sido obstruccionista en el comité", añadió Ken Tryanor, investigador de la Asociación de Leyes Ambientales de Canadá.
No obstante, las próximas elecciones podrían afectar la posición de Canadá, señaló Tryanor. El gobernante Partido Liberal podría verse forzado a adoptar una posición más favorable al medio ambiente para atraer votantes para la reelección el año próximo. (FIN/IPS/tra-en/ps/pz/lp/en/96
