Un proyectado cambio en la legislación que rige el centro bancario internacional de Panamá, orientado a prevenir el "lavado" de dinero y los negocios ilícitos, generó dudas y el rechazo de algunos banqueros y economistas locales.
El proyecto, presentado al gobierno por la Asociación Bancaria Panameña (ABP), propone la eliminación del secreto bancario, la creación de un ente regulador independiente y la adhesión al acuerdo de Basilea, que obliga a los bancos a publicar anualmente sus estados financieros.
La iniciativa surgió tras una serie de conversaciones entre el gobierno y la ABP para erradicar el "lavado" de dinero del narcotráfico en la plaza bancaria local, así como prevenir los fraudes y manipulación del dinero de los depositantes por parte de los banqueros.
En febrero, el gobierno intervino y luego clausuró el Banco Agro Industrial y Comercial (Banaico), descapitalizado por una presunta estafa cercana a 50 millones de dólares y que presentaba indicios de participación en el blanqueo de narcodólares.
Pese a que fuentes de la DEA (agencia antidrogas de Estados Unidos) y otras agencias de Washington aducen que en los bancos de Panamá se estarían "lavando" entre 1.000 y 10.000 millones de dólares al año, en los últimos 10 años ningún banquero fue sancionado por ese tipo de actividades.
En 1984, las autoridades panameñas clausuraron la casa de licencia internacional Interamerican Bank, tras comprobarse que había "lavado" 10 millones de dólares para un cartel colombiano de la droga.
Los cambios proyectados causaron una rección en cadena de banqueros, economistas y hombres de negocios.
El presidente de la Asociación de Ejecutivos de Empresa, Ricardo Ortega, aseguró que las continuas acusaciones que se formulan contra los bancos de Panamá "no son ciertas" y responden a una campaña internacional orquestada por Estados Unidos para acabar con el centro bancario local.
Según Ortega, Estados Unidos pretende que los 34.000 millones de dólares depositados en los bancos de Panamá sean transferidos a bancos de Miami, para que esa ciudad estadounidense se convierta en el principal centro financiero del hemisfério.
"No debemos dejarnos llevar por cosas estériles, debemos trabajar en función y en beneficio de nuestro país y amoldar nuestras leyes a nuestra rcceso tan abierto" a la forma como manejan sus divisas y a la comprobación del monto de las mismas. (FIN/IPS/sh/ff/if/96)
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