Las 216 prostitutas nepalíes rescatadas en una redada efectuada en burdeles de Bombay por la policía de India esperan desde hace más de dos meses el retorno a su país, pues el gobierno teme que su repatriación agrave la epidemia de sida.
Dos de las integrantes de ese grupo ya murieron en la ciudad india, supuestamente por complicaciones debidas al síndrome. Las autoridades detuvieron en total a 456 prostitutas el 5 de febrero en el "barrio rojo". La más joven tenía 14 años. La mayor, 30.
Las mujeres y niñas nepalíes aún están en custodia. El gobierno de Nepal parece no haber ejercido presiones para que regresen a sus hogares, mientras las autoridades de India no quieren que retornen a los lupanares.
La redada tuvo por motivo poner freno a la industria sexual y a la epidemia de sida. Sólo en Bombay existen unas 100.000 prostitutas y, según distintas estimaciones, casi la mitad son portadoras del virus de inmunodeficiencia humana (VIH). El sida en esta ciudad es una bomba de tiempo.
Las prostitutas que procedían de otros lugares de India regresaron o están por retornar a sus hogares gracias a la acción de organizaciones de caridad, pero las nepalíes se ven atrapadas en un laberinto diplomático.
Diecisiete de las jóvenes, la mayoría de ellas menores, enviaron una carta pidiendo auxilio a grupos voluntarios de Kathmandú para que las ayuden a regresar a casa.
Por ahora, residen en locales de instituciones sociales de Bombay, mientras esperan que el gobierno de Nepal conteste las gestiones iniciadas por Nueva Delhi. Se ignora cuántas de esas jóvenes son seropositivas.
Cerca de la mitad de las mujeres y niñas en los tristemente célebres burdeles de Bombay proceden de Nepal. Los clientes indios las prefieren porque sus rasgos mongoloides y su palidez son considerados exóticos. Muchas son engañadas o sometidas por la fuerza a esclavitud sexual.
A veces, sus propios padres, en aprietos económicos para mantener a sus familias, las venden a intermediarios que, a su vez, las trafican a los propietarios de los burdeles.
Las mujeres ocupan ahora el centro de las preocupaciones de las autoridades sanitarias, pues su subordinación económica y sexual es el combustible de la epidemia de sida en el sur de Asia, donde se prevé que habrá siete millones de seropositivos en el 2000.
Entonces, esta región superará a Africa en cuanto a casos detectados por año.
"La raíz del problema está en nuestra estructura social, económica y política, que empuja a nuestras jóvenes al ejercicio de la prostitución en India", dijo la trmás vulnerables a la epidemia. (FIN/IPS/tra-en/rl/kd/an/mj/ip pr he/96)
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