La integración comercial americana avanza por los intereses comunes de sus países y a pesar de las asimetrías entre grandes y chicos, destacó un informe del Sistema Económico Latinoamericano (SELA) divulgado este jueves en Venezuela.
Para los 27 estados latinoamericanos y caribeños miembros del SELA, "el telón de fondo son las debilidades estructurales no resueltas", como por ejemplo su participación en el comercio mundial, "que continúa siendo relativamente baja".
La región participa con apenas cinco por ciento en el comercio mundial, y el volumen de sus exportaciones creció 7,4 por ciento en 1995, contra 12 por ciento de América del Norte, y el de sus importaciones 3,7 por ciento, frente al 11,3 de sus potenciales socios norteamericanos.
A esa disparidad se suma la calidad de las exportaciones, que en el caso de América Latina "tiene marcado predominio de los productos básicos". En cambio, se registra como positivo un fuerte incremento del comercio intrarregional.
Ese segmento pasó de 13,1 por ciento del total del comercio latinoamericano en 1990, a 19,2 por ciento en 1994, con peso decisivo para países como Argentina, Paraguay y Uruguay, y las manufacturas como sector predominante (60 por ciento).
La búsqueda de un Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), un bloque desde Alaska hasta la Patagonia que debería estar negociado en el año 2005, es vista por América Latina y el Caribe como una "dimensión adicional" a su propio proceso de integración regional y subregional.
De cara al siguiente capítulo de esa búsqueda, la segunda reunión de ministros de comercio del continente, el día 21 en Cartagena (Colombia), representantes de sus estados socios reunidos por el SELA en febrero decidieron basar la negociación de un ALCA en sus acuerdos regionales y subregionales.
"Lo esencial es no perder de vista la articulación de la integración regional con la hemisférica y la global", dijo a IPS el argentino Carlos Moneta, secretario permanente del SELA. "Nuestra posición es clara: partir de los procesos de integración regional y subregional", agregó.
Para Moneta "queda mucho terreno por recorrer en el trazado del mapa" de la integración hemisférica, "pues todavía hay muchos espacios por llenar y surgen nuevos temas".
El ALCA fue adoptado como tesis por gobernantes de 34 países – excluída Cuba- reunidos en la Cumbre de las Américas de 1994 en Miami (Estados Unidos), y en 1995 se efectuó en la ciudad estadounidense de Denver la primera reunión de ministros de comercio del hemisferio.
En Denver se organizaron grupos recolectores de información y propuestas en siete áreas: acceso a mercados, procedimientos aduaneros y normas de origen, inversiones, normas y barreras técnicas al comercio, medidas sanitarias y fitosanitarias, subsidios y antidumping, y economías más pequenas.
Según el SELA "se ha avanzado en el relevamiento de la información sobre las normas nacionales" de los 34 países, y en Cartagena se sumarían otros cuatro grupos de trabajo.
Estos tratarán sobre propiedad intelectual, compras gubernamentales, servicios y políticas de competencia, nuevos temas que buscan "armonizar las políticas internas paracomerciales, que inciden en los flujos de intercambio".
Pero, advierte de seguidas el SELA, "hay tres riesgos a evitar: que la armonización de políticas ignore las asimetrías, que varios de los nuevos temas se transformen en una nueva forma de proteccionismo, y que se amplíen excesivamente los instrumentos multilaterales de comercio".
Por todas estas razones "para los países latinoamericanos y caribeños es importante no colocar todos los huevos en la misma cesta" y mantener su ritmo de diversificación de socios comerciales, dijo Monetta.
Cifras de la Organización Mundial de Comercio demuestran que la región ya estáen busca de nuevos socios: entre 1993 y 1994 las exportaciones a la Unión Europea aumentaron en 16 por ciento, al Asia en 20 por ciento, y a otras regiones en 15 por ciento.
Por último, se destacó que la región insistirá en Cartagena en "la necesidad de tomar en cuenta la especial vulnerabilidad de las pequeñas economías en el marco del proceso de formación de una zona de libre comercio hemisférica", según acordaron sus responsables de comercio en febrero. (FIN/IPS/hm/dg/if/96)
