El gobierno de Trinidad y Tobago anuncio planes para reducir la dependencia del pais de la importacion de productos agricolas, que alcanzo la proporcion de 81 por ciento en esta decada.
El ministro de Agricultura, Reeza Mohammed, destaco que el sector productor de alimentos debe ser el pilar del desarrollo nacional.
"La agricultura es de importancia estrategica para el crecimiento y el desarrollo economico y para la paz social y la establidad, dada su vinculacion intrinseca con el desarrollo rural", dijo Mohammed.
Pero este pequeno estado isleno del Caribe tiene por delante un largo camino hacia la autosuficiencia en materia de alimentos. Su importacion anual de productos alimenticios suma unos 175 millones de dolares.
Gran parte de los vegetales que consume su poblacion proceden de la vecina Granada, y presenta actualmente escasez de algunos productos basicos a causa de plagas de la agricultura.
Pese al mejoramiento de varias cosechas, la contribucion de la agricultura al producto interno bruto solo llego a 3,4 por ciento en 1995.
Los granjeros introdujeron productos no tradicionales como arroz, cerdos, aves de corral y carne bovina, aunque los planificadores consideran que la agricultura no esta suficientemente diversificada y su aporte de divisas no es importante.
Bhoe Tewarie, del Instituto de Empresas de la Universidad de las Indias Occidentales, destaco que la corporacion transnacional Gerber, de alimentos para bebes, intento utilizar el caribeno fruto del pan como base de sus productos.
"La iniciativa sucumbio al comprobarse que seria imposible (a Trinidad y Tobago) garantizar suministros predecibles", dijo Tewarie, para ilustrar los problemas de adaptacion del pais a nuevas demandas en el sector agricola.
Las dificultades de Trinidad y Tobago para producir los alimentos que necesita se deben principalmente a la subutilizacion de tierras de labranza, el alto costo de los insumos y a la negativa de un gran porcentaje de la poblacion a aceptar la agricultura como profesion.
Los productos importados se ofrecen en los mercados locales a menor costo que los alimentos cosechados en el pais y la agricultura no es atractiva para los jovenes y la poblacion trinitaria negra.
Cuarenta y uno por ciento de los habitantes de Trinidad y Tobago descienden de africanos y tras abolirse la esclavitud en el siglo XIX muchos de ellos abandonaron el medio rural.
La mano de obra afro-trinitaria fue sustituida en los campos por trabajadores de origen indio, aunque en las ultimas dos decadas, los jovenes indo-trinitarios tambien emprendieron el exodo a las ciudades, para desempenar profesiones liberales.
La coalicion de gobierno conformada por el Congreso Nacional por la Unidad y la Alianza Nacional para la Reconstruccion incorporo a su programa proyectos para enfrentar esos problemas.
El gobierno se propone destinar 14,8 millones de dolares al mejoramiento de las rutas, el incremento de la produccion de azucar y a la promocion de la pesca y la forestacion.
Asi mismo, las autoridades emplearan con ayuda del Banco Interamericano de Desarrollo 4,2 millones de dolares en la concesion de creditos para la capacitacion de jovenes agricultores y estimular la particiacion de la juventud en ese sector productivo.
El gobierno confia en que sus medidas ayuden a los agricultores a satisfacer la demanda interna y obtener excedentes para la exportacion. (FIN/IPS/tra-en/wg/da/ff/ca dv/96). ITEM CLOSED
