La devastadora bomba detonada a fines de enero por los rebeldes tamil en el distrito comercial de la capital de Sri Lanka, aumentara en forma alarmante el costo de los negocios, pronosticaron analistas economicos.
Mientras la explosion del 31 de enero provoco una inmediata merma de turistas, probablemente afectara la inversion extranjera directa a corto plazo y los analistas preven un aumento de las tasas de interes debido a fuerte presion crediticia del gobierno.
Los gastos de defensa tambien subiran porque Colombo intensificara la guerra contra los separatistas Tigres Tamil, que pretenden formar su propia patria en el norte de esta isla del Oceano Indico.
Si bien el gobierno de la presidenta Chandrika Kumaratunga anuncio que la lucha contra los rebeldes no desestabilizara el presupuesto, los economistas preven una escalada de los prestamos oficiales.
Los gastos de defensa aumentaron en torno al 13 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) en 1995 y, previsiblemente, tambien subiran este ano porque los militantes tamil han intensificado sus ataques en las provincias septentrionales y orientales del pais.
Segun calculos gubernamentales, la guerra civil -que ya dura 12 anos- cuesta solamente en el noreste el equivalente del cinco por ciento del ingreso nacional por ano y es un gran escollo en el crecimiento economico de Sri Lanka.
Los mercados monetarios han permanecido estables tras la explosion, con el costo del dinero interbancario promediando alrededor del 15 por ciento. Sin embargo, muchos bancos siguen limitando el retiro de fondos, mientras otros han afrontado ligeros problemas de liquidez.
"Muchos bancos van a mostrarse reluctantes a otorgar prestamos debido a la situacion imperante", senalo Nouzab Fareed, analista de la firma bursatil NDBS.
Las altas tasas de interes en el mercado monetario, a su vez, podrian obstaculizar que la Bolsa de Valores de Colombo emerja de su tendencia a la baja, que ya data de 1994.
"Los indices de cuentas del Tesoro subiran alrededor del 20 por ciento debido a los prestamos del gobierno", predijo Fareed. Actualmente, las cuentas del Tesoro estan ligeramente por encima del 18 por ciento. "El resultado sera que el mercado bursatil caera a breve plazo".
Los bajos reintegros del mercado bursatil y las exhorbitantes tasas de interes en instrumentos de ingreso fijo impulsaran a inversores locales a no especular con acciones sino colocar su dinero en titulos con alta rentabilidad, explico.
Una semana despues de la explosion que mato mas de 80 personas, la presidenta Kumaratunga dijo al parlamento que su gobierno daria prioridad este ano a la reduccion del deficit del presupuesto, que en la actualidad asciende al nueve por ciento del PIB.
A pesar del alza de gastos de defensa, asi como los costos de reconstruccion y rehabilitacion, la administracion paliara el deficit fiscal "a traves de un programa que tendra en cuenta las debilidades estructurales en ingresos y gastos del gobierno".
Los economistas coincidieron que el gobierno continuara con su programa de privatizacion, que tiende a lograr 391 millones de dolares este ano para disminuir el deficit del presupuesto. Tres grandes monopolios estatales -Sri Lanka Telecom, Air Lanka y Lanka Electric- estan listos para ser vendidos a mediados de 1996.
"Hemos estimado que el gobierno obtendra alrededor de 13.000 millones de rupias este ano en concepto de privatizaciones", declaro Anush Amarasinghe, director de Crosby Lanka Private. "El programa de privatizacion debera continuar para aumentar los ingresos y reducir el deficit del presupuesto", indico.
Observadores economicos tambien esperan que la explosion provoque una estampida a corto plazo de las inversiones extranjeras.
"La mayoria de las inversiones directas se postergaran y, aunque los fabricantes locales sigan exportando, la expansion sera limitada", apunto Fareed.
Los analistas, sin embargo, siguen confiando que Sri Lanka tambien se beneficie con el aflujo de capital extranjero en el sur de Asia, a raiz de las recientes elecciones nacionales en India.
"Los fondos provenientes del exterior para la region, despues de las elecciones en India, tambien podrian venir a Sri Lanka, a pesar de la actual situacion politica y economica", declaro Amarasinghe.
"Nuevas inversiones extranjeras van a ser problematicas despues de la ultima explosion", previno Patrick Amarasinghe, presidente de la Federacion de Camaras de Comercio e Industria de Sri Lanka.
"Aquellos que ya estan en el pais, van a tratar de quedarse y expandirse. La guerra ya dura mucho tiempo y la economia, al parecer, se ha adaptado a esa situacion", dijo. (FIN/IPS/tra- en/of/mu/ego/if).
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