En un intento desesperado para recuperar trillones de rublos que les debe el gobierno por salarios impagos, cientos de miles de mineros en toda Rusia iniciaron hoy una huelga indefinida y potencialmente devastadora para el Kremlin.
Algunos mineros no han sido pagados desde hace meses debido a la cronica escasez de dinero que padece el gobierno.
Las primeras informaciones en Moscu dieron cuenta que la huelga ha tenido apoyo total de los trabajadores en las 18 regiones productoras de carbon de la Federacion Rusa.
Fuentes oficiales expresaron su temor que la protesta de los mineros sea imitada por otros sectores laborales. El ejercito de decenas de miles de maestros rusos tambien convoco a una huelga y anuncio su intencion de cerrar las escuelas por tres dias para reclamar los sueldos atrasados.
Los mineros, que montaron piquetes frente a la Duma (parlamento) durante la semana pasada y encendieron hogueras frente a las rojas murallas del Kremlin, afirmaron que ya no confian en las proclamadas buenas intenciones del gobierno.
Los lideres sindicales rechazaron una oferta oficial -por "escasa y tardia"- de 600.000 millones de rublos (127 millon es de dolares) como parte de pago de los salarios.
El presidente ruso Boris Yeltsin anuncio este viernes la creacion de un fondo especial para solucionar el problema de los sueldos impagos.
"Muchas gracias Boris Nikolayevich, pero nosotros le pedimos hace mucho tiempo una entrevista y usted podria haber escuchado nuestras demandas un mes atras. Entonces podriamos haber encontrado una formula de compromiso… pero ahora, no!", expreso Vitaly Budko, lider del sindicato de mineros, en representacion de medio millon de trabajadores.
"Ahora finalmente hemos decidido ir a la huelga porque es la unica manera de demostrarle que no queremos seguir padeciendo", acoto Budko, y agrego que esperaba que el 70 por ciento de los mineros acatara la convocatoria de paro.
Mientras intentos anteriores de huelga tuvieron resultados inciertos, los ultimos informes desde las zonas carboniferas de Borkuta, Rostov y Kuzbass dieron cuenta que el llamado sindical fue obedecido esta vez masivamente.
"Si el sindicato de mineros no hubiera comenzado el paro lo habrian hecho los comunistas, No queremos que esto ocurra", declaro Vladimir Katalnikov, diputado en la Duma por la region de Kuzbass, en los Urales Meridionales. El parlamentario agrego que la huelga tendra consecuencias politicas porque la protesta obrera abarca a toda la region de Kuzbass.
Los observadores apuntaron que mientras en las huelgas anteriores -la ultima fue el 10 de octubre pasado- el gobierno alzo la voz para imponerse porque estaba respaldado por grandes reservas de carbon, esta vez la situacion es diferente.
Algunas regiones en Siberia Occidental y el Lejano Oriente tienen reservas carboniferas solo para un par de dias y quedaran sin electricidad si los mineros mantienen su posicion.
"Incluso hoy, en el Lejano Oriente y Khavarovsk, no se dispone de electricidad durante un lapso de seis horas diarias", apunto Alexander Yevtushenko, primer viceministro ruso de Energia y Combustibles.
La iniciativa de Yeltsin de crear un fondo especial solamente amortizara un mes de sueldos y es considerada una triquinuela politica, en vista de su campana para las elecciones presidenciales previstas para el 16 de junio.
No hay indicios de donde Yeltsin piensa obtener el dinero. Mikhail Zodornov, el influyente titular de la comision de prespuesto de la Duma, opino que la accion de Yeltsin es solo politica y por lo tanto "tramposa".
Segun Zodornov, representante de la faccion liberal Yabloko, "Yeltsin ha comprometido seriamente su autoridad ante los ojos de los comunes ciudadanos rusos. La mayoria ya no le tiene confianza".
En una alocucion dirigida a funcionarios regionales, Yeltsin expreso la semana pasada dos ideas contradictorias. "La tarea mas importante para Rusia y sus regiones es la proteccion de los derechos sociales y economicos de la gente", dijo, pero agrego enseguida que "no vamos a permitir que nadie obstaculice las reformas (economicas) o las interrumpa".
A principios de la semana pasada Yeltsin anuncio otros decretos potencialmente perjudiciales para el presupuesto, referidos a la reconstruccion de Chechenia, devastada por la guerra separatista, y el aumento de pensiones y subsidios para los estudiantes.
"Esos decretos, si entran en vigor, descarrilaran ciertamente el ajustado presupuesto aprobado por la Duma estatal y motivaran una nueva escalada de la inflacion", previno Zodornov.
Contener la inflacion ha sido la actividad prioritaria del Kremlin en 1995. Segun Zadornov, la promesa de Yeltsin de otorgar 5.000 millones de dolares a Chechenia "fue economica y politicamente absurda". A su vez, los decretos sobre pensiones y subdidios a estudiantes violaron las prerrogativas parlamentarias.
La oferta de mejorar la situacion de los mineros llego demasiado tarde. Lo mismo puede decirse del Sindicato de Trabajadores de Ciencia y Educacion de Toda Rusia, que acusan a Yeltsin de hacer oidos sordos de sus reclamos "ya no economicos sino humanitarios porque nos estamos muriendo de hambre".
Segun el Comite Coordinador de la Huelga, los salarios atrasados a los maestros de escuela solamente en tres de las 87 regiones rusas afectadas ascienden a 115.000 millones de rublos.
Esta previsto que mas de 250.000 maestros tomaran parte en el paro, mientras en regiones particularmente golpeadas por la falta de dinero, como las escuelas de Kemerovo, ya fueron cerradas el 10 de enero y permaneceran bajo clausura indefinidamente.
Los trabajadores de la educacion han venido amenazando con una huelga nacional de protesta desde la primavera pasada. Hace un mes, 22.000 maestros en todo el pais cumplieron un dia de paro para protestar por los salarios atrasados. Despues del 15 de febrero, en que finalizan las vacaciones de invierno en la alta ensenanza, se les uniran los docentes universitarios.
En San Petesburgo (ex Leningrado), los maestros secundarios han amenazado con "revivir las protestas de 1968 en Paris sobre las orillas (del rio) Neva", si sus salarios no son pagados a mas tardar el 3 de febrero.
"Tras la victoria de los comunistas en las parlamentarias de diciembre de 1995, y con su lider Guennady Zuyganov como el actual favorito para triunfar en las elecciones presidenciales, el desarrollo economico de Rusia antes de junio de 1996 sera determinado por iniciativas caoticas y contradictorias", previno Sergei Bowrosvky, editor economico del diario "Moscow News".
"Los ambiguos esfuerzos del gobierno que quiere presentarse ante el mundo como reformista y, al mismo tiempo, proclama iniciativas populistas, amenazan la estabilidad financiera y pueden ser un elemento de autodestruccion, porque socavaran los cimientos del crecimiento economico y allaranan el camino a los comunistas", previno. (FIN/IPS/tra-en/ss/fn/.ego/ip).
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