El petroleo, cuya estatizacion sirvio en 1968 de argumento al golpe de Estado del general Juan Velasco Alvarado y de bandera a la izquierda de todos los matices y a la derecha nacionalista, volvio a convertirse en eje del debate politico en Peru.
El tema actual es la privatizacion de Petroperu, cuestionada por la oposicion aludiendo a razones de seguridad nacional, defensa del patrimonio del Estado, lucha contra la ingerencia del Banco Mundial y para evitar el despido masivo de su personal.
Aunque el presidente Alberto Fujimori parece tener el control de los instrumentos de poder, la agitacion sindical y callejera, sumadas a las exhortaciones de los politicos opositores a los militares para que se opongan, la privatizacion de Petroperu podria originar una desestabilizacion de alcance imprevisible.
Algunos indicios en el clima politico peruano sugieren que la oposicion cree estar frente al surgimiento de un marco politico favorable a su reaparicion, despues de haber sido casi sepultada por la crisis de los partidos y el ascenso de Fujimori y sus pragmaticos "no tradicionales".
Pese a que las encuestas de tres semanas atras daban a Fujimori un respaldo popular de 73 por ciento, el tema de la privatizacion de Petroperu esta abriendo un caudal de agitacion que cuestiona uno de los dogmas de su gobierno.
Pero, segun encuestas del instituto privado Imasen, alrededor de 60 por ciento de la poblacion de Lima esta en desacuerdo con la privatizacion de Petroperu.
La huelga que paraliza la planta principal de Petroperu, situada en la ciudad de Talara, en la costa norte del pais, motivo el fin de semana pasado la intervencion del ejercito, que se extendio desde el dia 6 a otras ciudades de la selva y la costa.
La lucha por el destino de Petroperu esta vinculandose rapidamente a otros asuntos presuntamente vulnerables para Fujimori por su impopularidad: la suspension de la importacion de automoviles usados y los proyectos de privatizacion de los sistemas publicos de salud y educacion.
Las actividades petroleras ya han sido privatizadas en su mayor parte en este pais, pues el 70 por ciento de la produccion de crudo esta a cargo de empresas privadas, asi como el total de los centros de expendio al publico, la planta de gas y dos de las siete refinerias existentes.
Pero Petroperu, empresa de 4.500 trabajadores, con una produccion de 40.000 barriles diarios de petroleo y 1.200 millones de dolares pagados en impuestos en 1995, tiene caracter emblematico en la politica peruana.
"Por debajo de los argumentos coyunturales, se enfrentan dos concepciones de desarrollo: el modelo neoliberal a ultranza de Fujimori y las propuestas populistas que insisten en el rol de tutelaje social del Estado", comento el analista Ricardo Vera.
El internacionalista Alberto Ruiz Eldregde, una de las figuras patriarcales de la izquierda peruana en el tema de la nacionalizacion del petroleo, considera que Fujimori esta poniendo en peligro la estabilidad de su regimen "al no comprender que la cuestion de Petroperu es especial".
"El petroleo es siempre un asunto estrategico de seguridad. Recuerdo que antes de la nacionalizacion, la empresa norteamericana que explotaba los yacimientos de Talara vendia gasolina de aviacion a Ecuador, a pesar de que viviamos momentos de tension con ese pais", senalo Ruiz Eldregde.
"Por otro lado, creo que Fujimori esta actuando con excesivo dogmatismo neoliberal, pues ninguno de los otros paises latinoamericanos que estan en la onda liberal han entregado toalmente el petroleo a manos privadas, y menos extranjeras", anadio.
El internacionalista recordo que en Chile, "pais que para Fujimori es un ejemplo recurrente como modelo economico, el Estado mantiene la propiedad de la compania petrolera ENAP".
El ministro de Energia y Minas, Amado Yataco, replico este lunes que el gobierno "no cedera a las presiones ni retrocedera en su proposito de privatizar Petroperu".
"Es una cuestion fundamental en el modelo economico, pues consideramos que el Estado no debe manejar empresas porque, tarde temprano, las empresas publicas caen en exceso de personal, burocratizacion, ineficiencia y deficit", manifesto.
El ministro recordo que la rentabilidad actual de Petroperu fue conseguida despues de desprenderse de unos 5.000 trabajadores y expreso que "aun sobran 1.500 para asegurar rentabilidad y eficiencia"
Tambien aclaro que Fujimori no considero necesario consultar a los jefes de las Fuerzas Armadas sobre los procedimientos de venta de Petroperu, "porque eso es una decision tecnica y politica".
"La oposicion esta tratando de crear un problema artificial sobre seguridad al sostener que si se privatiza Petroperu el Estado no podra controlar su produccion y comercializacion en caso de un conflicto belico. Eso es falso", aseguro Yataco. (FIN/IPS/al/ag/ip-if/96)
