Estados Unidos y la Organizacion de las Naciones Unidas (ONU) continuan ensarzados en una disputa sobre la financiacion de la ya cercana segunda conferencia mundial sobre asentamientos humanos (Habitat II).
Washington se enfrento a la medida tomada por el secretariado de la conferencia, instalado en Nairobi, que decidio tomar 1,4 millones de dolares -en calidad de prestamo- de un fondo de vivienda, para financiar el trabajo preparatorio de la conferencia.
Habitat II esta destinada a continuar, 20 anos mas tarde, las ideas lanzadas en la primera conferencia mundial sobre asentamientos humanos, realizada por la ONU en Nairobi en 1976.
"Por cierto que tenemos serias preguntas que hacer acerca de la conduccion financiera y la claridad de las actividades del centro de Nairobi, y vamos a exigir al inspector general de la ONU que investigue y haga una auditoria de esas actividades", dijo James Rubin, portavoz de la delegacion estadounidense.
Wally N'Dow, de Gambia, secretario general de Habitat II, dijo en cambio que su secretariado no ha hecho nada irregular ni enganoso.
"Esta medida la tomamos muy abiertamente y con total transparencia", afirmo el martes en Nueva York. "Todos los que debian conocer la decision lo supieron, incluyendo a los donantes".
El diario The New York Times informo el domingo que diversos paises occidentales han pedido una investigacion de las cuentas de la conferencia, que se celebrara en la ciudad turca de Estambul del 3 al 14 de junio.
Habitat II -que es supervisada por el Centro de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos, con sede en Nairobi- es la ultima de una serie de magnas conferencias organizadas por la ONU desde 1992, cuando se realizo la Cumbre de la Tierra en Rio de Janeiro.
El objetivo primero de Habitat II es ayudar a resolver el problema mundial de la vivienda. Segun estimaciones de la ONU, alrededor de 500 millones de personas, en todo el mundo, carecen de hogar o de un abrigo adecuado.
Las previsiones indican que nueve de las 10 megaciudades del mundo albergaran mas de 24 millones de personas en el plazo de 20 anos, y todas ellas, excepto Tokio, estaran en el mundo en desarrollo.
El secretariado de la conferencia tomo prestada la cantidad de 1,4 millones de dolares de un fondo creado para financiar proyectos de vivienda en paises en desarrollo. "Hasta el momento hemos devuelto 500.000 dolares, y estamos empenados en conseguir el resto", dijo N'Dow.
Mark Hildebrand, director de programas de la oficina de Habitat, dijo a la prensa que el fondo del cual se tomo el prestamo no esta destinado a construir casas para los pobres.
En cambio, se destina a financiar las tareas de los programas en las oficinas centrales de Habitat, y a prestar asistencia tecnica para mejorar los asentamientos, apoyando proyectos en 81 paises en desarrollo, de acuerdo con Hildebrand.
Cuando la Asamblea General de la ONU aprobo la primera conferencia mundial sobre asentamientos humanos -Habitat I, realizada en 1976- tambien se voto una asignacion de siete millones de dolares para organizar la reunion.
Por el contrario, cuando la misma Asamblea convoco -20 anos despues- Habitat II, solo se voto la suma de 1,7 millones de dolares.
N'Dow dijo que "por nuestro propio esfuerzo", el secretariado consiguio movilizar 23 millones de dolares adicionales. Por lo tanto, alrededor de 95 por ciento de los recursos necesarios para Habitat II vienen de fuentes externas.
N'Dow explico que las circunstancias le habian forzado a tomar algunos recursos prestados de aquel fondo especial. (FIN/IPS/tra-en/td/yjc/arl/ip-dv-pr/96)
