El papa Juan Pablo II efectuo un llamado a la paz y a la reconciliacion en Guatemala, unico pais centroamericano que aun sufre un conflicto armado interno.
"Quiero levantar una vez mas mi voz diciendo (que) urge la verdadera paz", dijo el pontifice al llegar al pais este lunes, al inicio de una gira por America Central y Venezuela.
Guatemala es "un pueblo sediento de amor, ansioso de paz y justicia, y por ello vengo con el deseo de dar un nuevo impulso a la labor evangelizadora de la Iglesia", dijo Juan Pablo II.
El pontifice sostuvo que se acerca la firma de acuerdos que pondran fin a la guerra y la violencia que imperaron en el pais en los ultimos 35 anos.
El Papa fue recibido en el aeropuerto por dos ninos indigenas, hijos de un soldado y un guerrillero muertos en combate, que le entregaron una pequena caja con tierra de los cuatro puntos cardinales de Guatemala.
A pocos metros de distancia de alli, el presidente Alvaro Arzu, su esposa e integrantes del gobierno dieron la bienvenida a Juan Pablo II mientras en las afueras del aeropuerto una multitud de fieles le esperaban.
Arzu dijo que Guatemala "es una nacion desangrada por la injusticia y el enfrentamiento armado" que ve en la llegada de Juan Pablo II "la senal decisiva en la ruta de la reconciliacion".
"Espero que su presencia nos fortalezca y nos ilumine para obtener una paz firme y duradera", agrego.
Vistosas alfombras hechas con aserrin de colores, estampadas con flores y distintas figuras, cubrieron los 13 kilometros que recorrio el pontifice desde el aeropuerto hasta el centro de la capital en uno de los dos "papamoviles" que las autoridades pusieron a su disposicion.
La ciudad de Guatemala se paralizo completamente durante los dos dias de visita del Papa. Asimismo, se dispuso un fuerte dispositivo de seguridad integrado por mas de 4.000 policias y soldados.
A 13 anos de su primera visita a Centroamerica, Juan Pablo II encuentra en Guatemala un proceso de paz en marcha, aunque sea muy lentamente, y sera recibido por un gobierno electo democraticamente.
En 1983, el Papa debio saludar al dictador militar y fundamentalista evangelico Efrain Rios Montt, quien en esa ocasion rechazo su pedido de suspender el fusilamiento de seis reos.
Este domingo, un dia antes de su llegada, un joven intento atropellar con su vehiculo al presidente Arzu en la ciudad de Antigua Guatemala, a 45 kilometros de la capital.
A pesar del incidente, que aun no ha sido dilucidado, el mandatario camino el lunes por las calles de la capital vistiendo una playera estampada con la imagen del Papa y observando personalmente la elaboracion de alfombras.
La guerrillera Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG), que negocia la paz con el gobierno, decreto un cese del fuego entre el 5 y el 10 de febrero debido a la visita del pontifice.
A lo largo de todo el recorrido del Papa hacia el centro de la ciudad, miles de guatemaltecos esperaron durante horas en medio de un intenso frio para ver pasar aunque sea de lejos y por un instante al jefe de la iglesia.
El lunes por la noche, Juan Pablo II dirigio en la Catedral Metropolitana de la capital un mensaje especial a los jovenes, a quienes llamo a sentirse parte de la Iglesia y a "trabajar en la expansion del Reino de Dios para que impere la verdad".
Luego, el Papa se dirigio al Palacio Nacional, sede del gobierno, donde dialogo por algunos minutos con Arzu, y luego bendijo a funcionarios del Estado e invitados especiales que lo esperaron durante mas de dos horas.
Decenas de jovenes le ofrecieron serenatas luego, cuando se retiro a dormir en la Nunciatura.
Los catolicos guatemaltecos representan 65 por ciento de los 10 millones de habitantes del pais. (FIN/IPS/cz/mj/la cr ip/96)
