Tras la revelacion hoy de la venta de armas de Gran Bretana a Iraq antes de la crisis del Golfo, las ONG esperan que la UE imponga restricciones a las exportaciones a gobiernos irrespetuosos de los derechos humanos.
Pero los fabricantes de armas europeos que enfrentan una baja demanda desde el fin de la guerra del Golfo estan poco dispuestos a aceptar limitaciones de las ventas a lucrativos mercados.
Estos mercados, notablemente Medio Oriente y el sudeste de Asia, las areas de mayor importacion de armamento del mundo, incluyen a muchos gobiernos que quedarian descartados ante a criterios estrictos.
Sin una iniciativa que promueva fuertes controles de exportacion, "es muy probable que la politica de ventas de Europa se reducira al minimo comun denominador", dijo Bronwyn Brady, del Consejo de Informacion sobre Seguridad Britanico-americano (BASIC).
BASIC, junto a los grupos Saferworld y Movimiento por el Desarrollo del Mundo (WDM), organizaron una conferencia paralela a la divulgacion este jueves del informe Scott sobre la complicidad de Gran Bretana para armar a Iraq.
Tras la guerra del Golfo, en 1992, el Consejo de Ministros de la UE acordo ocho criterios que los paises miembros tendrian en cuenta al evaluar una venta de armas. Pero las normas no tienen fuerza legal y estan abiertas a distintas interpretaciones.
Gran Bretana y Alemania, por ejemplo, exportan a Indonesia, mientras Suecia, Espana, Portugal y Belgica impusieron embargos a Jakarta debido a su escaso respeto de los derechos humanos.
Como la UE y Estados Unidos son responsables de alrededor de 80 por ciento de las transferencias de armas, ONG (organizaciones no gubernamentales) procuran la adopcion de codigos regionales de conducta con altos niveles de control.
La falta de esos criterios para el escrutinio parlamentario "hizo facil que la politica de exportacion de armas de Gran Bretana se adecuase a la politica exterior del momento", dijo Brady en relacion al escandalo de las armas vendidas a Iraq.
Pero las opiniones estan divididas sobre la utilidad de las nuevas propuestas. La Campana Contra el Comercio de Armas (CAAT) sostienen que un codigo obligatorio de la UE es una fantasia, ya que las reuniones entre comisarios europeos y representantes de la industria militar se pusieron de acuerdo para evitar cualquier futura restriccion de la exportacion de armas.
Los paises con mayor influencia sobre la politica de exportacion de armas de Europa son precisamente los mayores exportadores, senalo Will Macmahon, integrante de CAAT.
Segun el informe del Congreso nortamericano de 1995, los seis mayores exportadores de armas convencionales al mundo en desarrollo entre 1991 y 1994 fueron Estados Unidos (21.800 millones de dolares), Gran Bretana (14.200 millones), Rusia, (11.900 millones), China (4.300 millones), Alemania (3.300 millones) y Francia (2.700 millones de dolares).
Los mayores abastecedores de armas de Europa entregaron 24 por ciento del total de armas vendidas en 1994, segun el informe.
CAAT tambien teme que el cambio de la politica de control de exportaciones de la UE hacia el Consejo de Ministros, que no responde ante el Parlamento Europeo, es una medida que se aleja del control democratico.
Pero algunos observadores creen que algunas ONG son demasiado optimistas. "Todos los gobiernos son hipocritas sobre el comercio de armas. Mantienen los negocios fuera de la vista del publico mientras venden tanto como pueden", dijo a IPS Alain Drouillard, ex comerciante de armas y director de Defense Data, una firma de inteligencia con sede en Ginebra.
Segun Drouillard, controles como el registro de Armas Convencionales de las Naciones Unidas y el codigo de la UE siempre pueden ser violados porque dependen de la honestidad, y en el negocio de las armas "todos tratan de hacer trampa".
Otro problema es que la industria de armamento europea enfrenta ahora la fuerte competencia de su contraparte estadounidense. (FIN/IPS/tra-en/db/rj/lp/ip/96)
