Redfern, un enclave aborigen sobre la franja meridional del centrico distrito comercial de Sidney, puede llegar a ser antiestetico para alguna gente, pero se trata de un historico lugar de reunion para la comunidad indigena australiana.
Fue en Redfern donde el primer ministro Paul Keating se disculpo a fines de 1992 por las injusticias perpetradas contra la poblacion aborigen en los ultimos 200 anos. Keating se convirtio en el primer lider australiano que hizo tal cosa.
Con las Olimpiadas de Sidney a cuatro anos de distancia, autoridades gubernamentales y algunos lideres aborigenes, asi como burocratas, estan planeando embellecer el lugar, convertirlo en un escaparate de la cultura aborigen australiana para los visitantes internacionales.
Sin embargo, los residentes de Redfern se muestran suspicaces acerca del plan para realojarlos. Muchos de los viejos aborigenes que en el pasado fueron sacados de sus casas por la fuerza se estan preguntando ahora si la historia se repite.
A fines de los anos '40, Redfern fue un suburbio industrial con una gran cantidad de aborigenes desplazados que buscaban trabajo. A comienzos de los '60, se convirtio en una suerte de refugio para familias nativas que llegaban en busca de casa y trabajo.
Durante la decada siguiente, Redfern paso a ser el centro de la lucha por los derechos de los aborigenes. Fue alli que los indigenas australianos se batieron por organizaciones que ayudaran a su comunidad, como el Servicio Medico Aborigen y la Compania Aborigen de Viviendas.
En 1973, el gobierno ayudo a la Compania Aborigen de Viviendas a comprar tres bloques de casas en el area opuesta a la estacion ferroviaria de Redfern. El lugar se convirtio en un importante centro de reunion para los aborigenes porque podian socializar con su propia cultura.
Sin embargo, el crimen bien pronto se abrio camino en el distrito. Drogas, robos y juego formaron parte de la rutina cotidiana. La policia allano el area a fines de los anos '80 y, desde entonces, mantuvo un ojo vigilante sobre la comunidad.
Anthony Carter, director de la Compania Aborigen de Viviendas, esta convencido que llego el momento de encontrar una nueva direccion para Redfern. "El distrito fue establecido en medio de conflictos y amarguras… Fue incapaz de progresar", expreso.
Carter confia que el esquema de realojamiento y desarrollo para Redfern, esbozado por su compania, traera el cambio que la comunidad aborigen necesita.
"La compania debe brindar mejores viviendas a nuestros inquilinos y miembros, pero no podemos hacer eso en Redfern por los problemas sociales existentes", dijo. "Muchas familias quieren un ambiente mejor donde impartir valores morales a sus hijos".
Anadio que la compania podria encontrar lugares alternativos en el area metropolitana de Sidney. Tambien hay gente que desearia retornar a sus propias comunidades en el interior.
La compania calculo que seran necesarios alrededor de 15 millones de dolares para llevar a cabo el plan de realojamiento, que sera respaldado por la Comision Aborigen y de Islenos del Estrecho de Torres (ATSIC), ademas de agencias gubernamentales.
Como parte del esquema de desarrollo, la compania planea reconstruir y ofrecer arrendamientos de negocios, restaurantes, centros deportivos y tiendas musicales.
"Queremos utilizar el terreno… y proveer una base economica para los indigenas australianos", declaro Carter, agregando que desea crear una economia indigena porque cada grupo etnico en Australia ya la tiene.
"La comunidad aborigen de Sidney vendra y gastara sus dolares aqui a sabiendas que su dinero vuelve a la comunidad", apunto.
ATSIC ha mostrado interes en la empresa y actualmente esta considerando el pedido de apoyo de la Compania de Viviendas, como brindar comodidades alternativas para los residentes de Redfern.
Ademas, esta negociando financiacion conjunta del esquem con el gobierno de Nueva Gales del Sur y el Consejo de Sidney del Sur, Tambien esta buscando fondos privados para desarrollar Redfern.
La Compania de Viviendas y ATSIC son optimistas acerca del plan, si bien muchos residentes de Redfern no comparten su entusiasmo.
Una de las antiguas habitantes del area, Bronwyn Penrith, que vive en el bloque de casas del otro lado de la estacion ferroviaria, detesta la idea de marcharse.
"Supongo que cuando las gente llega aqui ve cosas diferentes, pero cuando voy a trabajar, observo los ninos yendo a la escuela y personas en torno que se encuentran y charlan. Esas son las cosas que me gustan de Redfern, ademas esta cerca de mi trabajo", dijo.
La casa de Penrith no pertenece a la Compania de Viviendas, pero la mujer concedio que eventualmente se mudaria si Redfern se transforma en un centro comercial.
Penrith sospecha que el plan de desarrollo y realojamiento esta muy ligado a las Olimpiadas. "Las autoridades no quieren una vasta comunidad aborigen en la ciudad porque resultara antiestetica para los turistas, de modo que los obligan a marcharse", denuncio.
Afirmo que las razones invocadas por el gobierno para reubicarlos son las mismas esgrimidas en el pasado para desalojar reservas aborigenes y enviarlas fuera de las areas urbanas.
"Las razones son exactamente iguales con el agregado de las drogas", apunto Penrith. "Sin embargo, esos problemas solo van con la gente y la mudanza no es una solucion. Solo limpiara el area para hacerla mas atractiva…" (FIN/IPS/tra- en/ma/lnh/ego/pr).
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