La humanidad se encuentra a un paso de la erradicacion de la poliomielitis y para alcanzarla en el 2000 se necesitan aun recursos financieros y un ultimo esfuerzo concertado de todas las naciones, anuncio hoy la Organizacion Mundial de la Salud (OMS).
La enfermedad ya ha sido erradicada completamente de toda America desde 1991, cuando se verifico el ultimo caso de virus de la polio en Peru.
Para terminar globalmente con el mal en los proximos cuatro anos se requieren fondos por 500 millones de dolares, estimo la OMS.
De alcanzar el exito seria, despues de la viruela, la segunda enfermedad en desaparecer de la superficie de la Tierra. La erradicacion permitiria realizar economias en todo el mundo por 1.500 millones de dolares cada ano.
"La erradicacion de la poliomielitis esta a nuestro alcance. No debemos dejar pasar esta oportunidad de liberar a las generaciones futuras de este flagelo", declaro el cientifico japones Hiroshi Nakajima, director general de la OMS.
El optimismo de la agencia de las Naciones Unidas se funda en los resultados de la campana suplementaria de vacunacion realizada durante 1995 en 51 paises, donde fueron inyectados 300 millones de ninos menores de cinco anos, la mitad de los infantes de esa edad en todo el planeta.
La OMS y las organizaciones sanitarias nacionales realizan campanas especiales de vacunacion para controlar la enfermedad en poblaciones de alto riesgo.
La otra accion preventiva se efectua mediante una cobertura de vacunacion sistematica, a traves de la vacuna antipoliomielitica oral, y el perfeccionamiento de los sistemas de vigilancia para la deteccion y la investigacion de los casos posibles.
La poliomielitis, una enfermedad de naturaleza virica que ataca al sistema nervioso central, ocasiona una paralisis permanente de los musculos e inclusive la muerte. Para erradicarla es imprescindible interrumpir la circulacion del virus en la naturaleza.
El virus, extremadamente contagioso, ignora las fronteras. Los medios de transporte modernos pueden contribuir a su rapida propagacion, cualquiera sea la distancia que deba recorrer, observo la OMS.
Por esa razon, la erradicacion requiere el esfuerzo concertado de todas las naciones.
Ya existe una coalicion internacional contra la poliomielitis que agrupa a la OMS al Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), al Rotary Internacional y a los Centros para el Control y la Prevencion de las Enfermedades, de Estados Unidos.
Tambien participan organizaciones no gubernamentales y los gobiernos de algunos paises como Australia, Canada, Estados Unidos, Finlandia, Japon, Reino Unido y Suecia.
Despues de 1988, cuando los estados miembros de la OMS se comprometieron en conjunto a erradicar el flagelo, el numero de casos registrados en el mundo se redujo en 80 por ciento.
No obstante, segun las estimaciones todavia se verifican cada ano 100.000 nuevos casos en 67 paises donde el mal es endemico, sobre todo en Asia y en Africa.
En 1995 se ejecutaron algunos de los ataques mas audaces y espectaculares jamas lanzados contra el flagelo. En China, por ejemplo, en solo dos dias, el 5 y el 6 de diciembre, se vacunaron alrededor de 83 millones de ninos menores de cuatro anos.
En la India, la vacuna fue suministrada a 82 millones de infantes el 9 de diciembre. Para asegurar una cobertura maxima en mas de 650.000 poblados y aldeas, se levantaron en toda la India unos 500.000 puestos de vacunacion.
La OMS destaco que ese proyecto, uno de los mas ambiciosos de la historia reciente de la salud publica india, requirio la colaboracion de de alrededor de dos millones de funcionarios que suministraron las dos gotas de la dosis oral a los ninos en edad de vacunacion.
La segunda dosis sera inoculada el 20 de enero proximo. La vacunacion en la India se completara en 1996 y 1997. Unos 18 millones de ninos fueron vacunados a su vez en Bangladesh.
En conjunto, Bangladesh, India y Pakistan presentan dos tercios de los casos de poliomielitis declarados cada ano en el mundo. La vacunacion de 1995 alcanzo tambien a 19 millones de infantes de Indonesia y a seis millones de Tailandia.
Casi 10 millones de ninos recibieron la vacuna en Filipinas y una cifra similar, en Africa.
En algunos paises, la campana de vacunacion pudo realizarse a pesar de la destruccion casi completa de la infraestructura sanitaria debido a conflictos armados internos. Ese fue el caso de Sri Lanka, donde un cese del fuego de ocho horas permitio la vacunacion de 1,6 millones de ninos.
La OMS reconocio que en 1995 no todos fueron exitos en la campana de vacunacion. El virus de la polio ataco en varios paises. Los brotes mas importantes se registraron en Zaire, con 400 casos en la ciudad de Mbuji-Mae, y en Rusia, con 140 casos en Chechenia y en Inguzetia.
Los esfuerzos internacionales por la erradicacion continuaran en 1996. La campana de inmunizacion cubrira a 25 paises africanos para llegar a unos 80 millones de ninos. (FIN/IPS/pc/mj/he/96) ITEM CLOSED
