Owens Wiwa -hermano menor de Ken Saro- Wiwa, el escritor y militante ejecutado en Nigeria- realiza una gira por America del Norte para reclamar un boicot contra el petroleo nigeriano como sancion al gobierno instalado en Abuja.
A juzgar por la atencion que se le dispenso en Washington este martes, Wiwa podria dar un dolor de cabeza a la compania Shell International -la multinacional anglo-holandesa del petroleo- y al regimen militar que preside el general Sani Abacha.
Wiwa escapo de Nigeria poco despues de la ejecucion de su hermano -condenado a muerte junto a otros ocho defensores de los derechos de la minoria ogoni- el 4 de noviembre. Fisico de profesion, Owens Wiwa es tambien uno de los conductores del movimiento ogoni, y actualmente reside en Gran Bretana.
Entre las personas que ya han recibido a Wiwa figura el subsecretario de Estado para Asuntos Mundiales, Tim Wirth, y en su agenda estan previstas entrevistas con diversos miembros del Congreso, donde se encuentran pendientes diversas medidas de sancion al gobierno nigeriano.
El proposito de Wiwa es convencer a sus interlocutores de que Estados Unidos y otras naciones occidentales tienen en sus manos el poder de liberar a Nigeria de la dictadura militar y la opresion de las companias petroleras multinacionales.
Ello sera posible, segun Wiwa, mediante un embargo petrolero, una congelacion de los depositos y las propiedades que los militares y sus colaboradores tienen en el extranjero, y un boicot de los consumidores a Shell.
Ken Saro-Wiwa, un escritor reconocido internacionalmente, fue el fundador y el lider del Movimiento por la Sobrevivencia del Pueblo Ogoni (MOSOP).
El pueblo ogoni es una pequena minoria etnica cuyas tierras tradicionales han sido expoliadas durante 35 anos de explotacion de sus reservas de petroleo por la compania Shell, segun las denuncias hechas por el MOSOP y grupos ambientalistas internacionales como Greenpeace y el Club Sierra.
La segunda idea que Wiwa quiere transmitir en Washington es que la Shell se ha transformado en complice del regimen de Abacha, llegando al extremo de comprar armas para el ejercito.
Wiwa tambien afirma que Shell pago testigos que declararon en contra de su hermano y de los otros ocho militantes, que fueron condenados por asesinato por un tribunal militar, lo cual fue ampliamente denunciado el ano pasado por grupos nigerianos e internacionales que defienden los derechos humanos.
En una conferencia de prensa celebrada este martes, Wiwa dijo que en abril de 1995, personalmente le rogo al director gerente de Shell Nigeria, Brian Anderson, que interviniera para detener el juicio contra su hermano. La respuesta de Anderson fue, segun Wiwa, que ello, aunque dificil, "no era imposible".
No obstante, de acuerdo a lo declarado por Wiwa, Anderson puso precio a su intervencion: el MOSOP debia publicar "un comunicado de prensa diciendo que no existia destruccion ambiental como consecuencia de las actividades de la Shell en Ogoniland", una pretension que fue rechazada.
Hacia 1993, cuando las crecientes protestas forzaron a Shell Nigeria a detener sus operaciones en Ogoni, la empresa habia extraido 900 millones de barriles de petroleo y "una muy grande cantidad de gas" de aquel territorio de 646 kilometros cuadrados, segun Wiwa.
Las operaciones de Shell impusieron un alto costo a los 500.000 ogoni que habitan esa tierra, afirmo el denunciante. "Hay ocho yacimientos petroliferos en este pequeno territorio, mas de cien pozos de petroleo, un monton de oleoductos y cuatro estaciones".
"Los oleoductos de alta presion atraviesan la superficie de nuestras tierras cultivables y pasan frente a nuestras casas", subrayo con enfasis.
Los grupos ambientalistas, lo mismo que Wiwa, han denunciado que la Shell uso explosivos para realizar estudios sismicos periodicos, y que sus oleoductos tenian perdidas frecuentes que arrojaban el petroleo sobre las tierras y las aguas de la region.
Wiwa puso enfasis en la destruccion ambiental y en los danos ocasionados a la salud de los habitantes por una contaminacion quimica que alcanza tanto a la tierra como a las corrientes fluviales y al propio aire, que se poblo de gases "cada minuto durante 35 anos".
Por elevar su protesta contra esta situacion, los ogoni han sufrido, segun Wiwa, graves violaciones de sus derechos humanos por parte de las fuerzas de seguridad de Nigeria. Unas 2.000 personas han perdido la vida y 27 aldeas ogoni han sido destruidas.
A principios de este mes, durante una reunion que Wiwa califico de pacifica, en la que unas 100.000 personas recordaban a sus hermanos muertos, los agentes de seguridad mataron a otros seis ogoni, hirieron a 15 y detuvieron a 22, disolviendo de esa forma la manifestacion.
Wiwa cito un articulo reciente del periodico londinense The London Observer, segun el cual la Shell ha admitido "que proporciona armas a las fuerzas de seguridad de Nigeria.".
El militante ogoni afirmo que Washington deberia presionar a la Shell para que termine su actual alianza con la dictadura militar nigeriana. La forma mas efectiva, segun Wiwa, seria que Estados Unidos impusiera un embargo contra las ventas de petroleo nigeriano.
"Estados Unidos es el mayor consumidor del petroleo de Nigeria, pero este solo representa 3,5 por ciento del consumo total de los estadounidenses", afirmo Wiwa. (FIN/IPS/tra-en/ru/jl/arl/ip-hd/96)
