Preocupadas por el prolongado sufrimiento del pueblo iraqui, las Naciones Unidas estan buscando ahora limites humanitarios en el uso de una de las armas mas paralizantes a su disposicion: las sanciones economicas.
Un grupo de trabajo de la ONU, que describe las sanciones como "una de los instrumentos no militares mas poderosos contra violadores de la legislacion internacional", ha demandado un acercamiento "humanitario" en su aplicacion.
"Mientras existe necesidad de mantener la eficacia de las sanciones impuestas de acuerdo con la Carta de la ONU, se deben hacer serios esfuerzos para evitar efectos colaterales indeseables en los segmentos mas vulnerables de los paises penalizados", dijo el grupo en un informe difundido el martes.
El llamado por un acercamiento mas humanitario se produce en medio de informes que las sanciones impuestas por la ONU a Iraq desde agosto de 1993 han causado grandes privaciones a la poblacion. El boicot, juzgado responsable del agudo aumento de mortalidad infantil, provoco tambien un colapso economico.
"Las sanciones pueden afectar los segmentos mas vulnerables de la poblacion y actuar negativamente sobre la capacidad de desarrollo de los paises donde se aplican", apunto el grupo.
El extinto James Grant, ex director ejecutivo del Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF), afirmo que los boicots contra Iraq y Haiti tuvieron efectos devastadores sobre mujeres y ninos.
La portavoz de la ONU, Sylvana Foa, declaro que el Programa Mundial de Alimentos ha pintado un panorama desolador de la situacion en Iraq.
Senalo que un funcionario del programa con mas de 25 anos de experiencia sobre el terreno, describio recientemente la situacion en Iraq como "la peor que jamas haya visto".
Foa dijo que las demandas por asistencia humanitaria en favor de Iraq fueron "una muestra de futilidad". De los 169 millones de dolares buscados por las Naciones Unidas para asistencia humanitaria, solamente fueron prometidos 65 millones, anadio.
La Organizacion para la Agricultura y la Alimentacion (FAO) ha estimado que seran necesarias importaciones de viveres por no menos de 2.700 millones de dolares debido a la severa escasez de alimentos en Iraq.
Las Naciones Unidas tienen previsto discutir la semana proxima una formula petroleo-por-viveres para Iraq. El embargo de crudo iraqui, previsiblemente, seria aliviado para que Bagdad pueda disponer de dinero y adquirir comestibles.
En una serie de recomendaciones, el Grupo de Trabajo dijo que el Departamento de la ONU para Asistencia Humanitaria (DHA) deberia proveer datos sobre la estructura social y la vulnerabilidad de los paises en el momento que las sanciones son impuestas.
"Ademas, existe la necesidad de asegurar que la asistencia humanitaria llegue a los sectores mas vulnerables de la pobloacion de una manera satisfactoria", anadio.
El grupo pretende que el concepto "limites humanitarios" sea incluido en resoluciones especificas del Consejo de Seguridad.
En la actualidad, las sanciones solamente pueden ser aplicadas por los 15 miembros del consejo. Los paises que estan de alguna manera penalizados son Somalia, Libia, Liberia, Angola, Ruanda, Iraq y la ex Yugoslavia.
Las Naciones Unidas creen que las sanciones contra Iraq han causado no solo penurias economicas a victimas inocentes, sino tambien han afectado las economias de los paises vecinos.
Como resultado del boicot, el otrora floreciente mercado iraqui fue cerrado tanto a las exportaciones del Tercer Mundo como a los trabajadores inmigrantes. Las perdidas totales sufridas por los paises en desarrollo durante la crisis del Golfo (1990-1991) fueron estimadas en mas de 30.000 millones de dolares.
Entre los paises damnificados se encuentran Bangladesh, Djibuti, Jordania, El Libano, Filipinas, Sri Lanka, Sudan, Polonia, Rumania, Uruguay, Tunez, Vietnam y Yemen.
Las perdidas incluyeron cancelacion de contratos comerciales y suspension de proyectos de ingenieria y asistencia tecnica.
Tambien sumaron la suspension de embarques petroleros iraquies como forma de pago de deudas importantes, precios mas altos del crudo y bajas remesas de trabajadores expatriados.
El grupo ha recomendado la creacion de una unidad separada en el Departamento para Informacion Socioeconomica y Analisis Politico de la ONU para que este a cargo especificamente de las sanciones.
El informe pidio tambien medidas de asistencia por parte del Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y otras instituciones multilaterales.
Esas medidas incluyen lineas especiales de credito para naciones que son victimas involuntarias de sanciones, preferencias comerciales y mayor apoyo de donantes.
"La posibilidad de financiacion compensatoria por parte de esas instituciones tambien debe ser considerada", expreso el grupo.
El Grupo de Trabajo dijo que para lograr que los derechos acordados tengan plena aplicacion, la ONU deberia designar una comision especial "teniendo en cuenta que el Consejo de Seguridad tiene la responsabilidad de brindar alivio".
El grupo tambien apunto que los representantes de las naciones afectadas deberian tener alguna forma de participacion en la Comision de Sanciones, y sus puntos de vista ser tomados en consideracion por el Consejo de Seguridad. (FI/IPS/tra- en/td/jl/ego/ip).
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