El centroderechista Ryutaro Hashimoto se hizo cargo hoy del gobierno de Japon entre la expectativa del publico, que confia en la capacidad del nuevo primer ministro para superar una prolongada depresion economica.
"Hashimoto, que sucede a (Tomiichi) Murayama, un dirigente carente de carisma, parece traer el aire fresco que tanto necesitaba Japon", comento el estadounidense Robert Orr, profesor de la Universidad de Temple, en Tokio, y experto en asuntos de Japon.
Pero varios analistas advirtieron que el nuevo primer ministro, de 58 anos, debe enfrentar serios problemas y la certidumbre de la celebracion de elecciones parlamentarias en un plazo maximo de 18 meses, segun ordena la constitucion.
Los expertos senalaron que Hashimoto, lider del Partido Liberal Democratico (PLD), el mayor de los tres grupos politicos asociados en el gobierno, debe recuperar rapidamente el pais de la recesion economica, que ha comenzado a repercutir en el empleo.
El desempleo alcanzo en noviembre a 3,4 por ciento, la marca maxima desde 1953, y afecta a 2,8 millones de personas.
Hashimoto tambien debera obtener la aprobacion parlamentaria de un impopular proyecto que propone la utilizacion de recursos publicos para ayudar a bancos y agencias de credito para vivienda hundidos bajo el peso de un endudamiento de 800.000 millones de dolares.
El lider del PLD tiene una amplia experiencia de gobierno, ya que estuvo al frente del Ministerio de Finanzas en 1989 y colaboro con Murayama como ministro de Comercio Exterior e Industria, aunque aun no ha perfilado con claridad su programa economico.
Hashimoto avalo originalmente el proyecto de su predecesor de desregulacion de la economia y revision del cometido de la poderosa burocracia, que resiste esos planes.
Pero tambien "pertenece a la vieja escuela de pensamiento, que destaca el papel desempenado por el Estado en el crecimiento economico del pais", puntualizo Orr.
El primer ministro pondra en marcha probablemente planes de inversion masiva en la industria de la construccion, para generar empleo, aunque sea a corto plazo, y con vistas a las elecciones.
Asi mismo, debera manejar problemas diplomaticos heredados y los roces que sus convicciones nacionalistas pueden provocar con paises vecinos.
Hashimoto tiene por delante el delicado asunto de la base militar de Estados Unidos en la sudoccidental isla japonesa de Okinawa.
La violacion de una adolescente en Okinawa, perpetrada supuestamente por tres soldados norteamericanos ya sometidos a juicio, provoco una creciente oposicion a la presencia de las tropas de Estados Unidos en la isla.
Murayama y el presidente estadounidense Bill Clinton, reunidos en Tokio, anunciaron en abril la confirmacion por un periodo adicional del tratado bilateral de seguridad, piedra angular del sistema de defensa de Asia.
Hashimoto aceptara probablemente que los soldados norteamericanos permanezcan en territorio nacional, aunque luego de una revision determinada por su proposito de hacer de Japon un pais fuerte y libre de la influencia directa de Estados Unidos.
Japan debe escuchar a Washington pero no debe necesariamente seguir las indicaciones de los estadounidenses, declaro Hashimoto a la prensa, luego de que su protagonismo en la disputa con Estados Unidos en materia de intercambio de automoviles lo elevara a la condicion de heroe nacional.
Su proclamado nacionalismo le asegura popularidad en el plano interno, pero puede ser fuente de fricciones con paises asiaticos que guardan aun resentimiento por la agresion japonesa en la segunda guerra mundial.
Hashimoto se ha manifestado poco dispuesto a pedir disculpas por la politica colonialista de Japon antes y durante la segunda guerra mundial. Fue presidente de la conservadora Asociacion Japonesa de Familiares de Caidos en la Guerra, que reune a mas de un millon de miembros.
En desconocimiento de la sensibilidad de China y Corea del Sur, el primer ministro se propone mantener su participacion en ceremonias en el sepulcro de Yasukuni, donde estan enterrados seis criminales de guerra.
"Esperamos que Hashimoto y sus ministros no realicen comentarios polemicos", dijo este jueves a la prensa un funcionario de la cancilleria.
El parlamento se pronuncio por amplia mayoria a favor de Hashimoto, al resolver la sucesion de Murayama, quien renuncio la semana ultima. Ichiro Ozawa, lider del Partido de la Nueva Frontera y aspirante derrotado a la jefatura del gobierno, exigio adelantar la celebracion de elecciones.
"Es inconcebible que el publico no sea consultado en asuntos importantes que le conciernen", manifesto Ozawa.
Mientras, la prensa informo de disputas dentro de la coalicion de centro-derecha, que incluye el Partido Socialista, de Murayama.
"Veremos nuevas alineaciones, el surgimiento de nuevos partidos. La situacion es ahora indecisa", afirmo Minoru Tada, un comentarista politico. (FIN/IPS/tra-en/sk/cpg/ff/ap ip/96).
