La captura esta semana de cuatro dirigentes del rebelde Frente Unido Revolucionario (RUF) fue interpretada como "una gran victoria" por el regimen militar de Sierra Leona, que cree asistir al desmoronamiento moral de sus enemigos.
Los cuatro insurgentes, entre los que cuenta una mujer, fueron detenidos en la vecina Guinea y entregados al gobierno de Sierra Leona. El traslado de los prisioneros, que aparentemente se proponian comprar armas en el pais vecino, se realizo a bordo de un helicoptero perteneciente a mercenarios sudafricanos.
El Consejo Nacional Provisorio de Gobierno, presidido por el capitan Valentine Strasser, cree que la caida de los cuatro rebeldes representa "un golpe psicologico" que obligara al RUF a negociar la paz.
El regimen militar aseguro que su principal critico, John Karefa-Smart, fue identificado por los rebeldes como su "patrocinante". Pero los prisioneros desmintieron esa afirmacion al ser presentados el jueves a la prensa.
El octogenario Karefa-Smart, lider del Partido Nacional Popular Unido y ex vicedirector de la Organizacion Mundial de la Salud, lanzo este ano una iniciativa de paz desde Estados Unidos, exhortando a los militares y al RUF a aceptar el cese del fuego.
El RUF, que se habia negado a todas las propuestas de dialogo, respondio por fax a Karefa-Smart con la exposicion de sus condiciones para una tregua, que comienzan con la exigencia de retiro de todas las tropas extranjeras.
El gobierno, que tiene el respaldo militar de Guinea y Nigeria y ha contratado mercenarios sudafricanos, rechazo la iniciativa, y respondio con ataques a Karefa-Smart cuando este insistio con su plan.
El lider opositor declaro la semana ultima a la emisora BBC, de Gran Bretana, que rebeldes y ejercito son igualmente responsables de atrocidades contra la poblacion no combatiente, una acusacion apoyada por la organizacion humanitaria Amnistia Internacional.
Mas de 70.000 personas se congregaron el domingo en Freetown para recibir a Karefa-Smart, quien declaro a IPS que su regreso al pais tiene de objetivos "poner fin a la guerra y conducir mi partido a la victoria".
El gobierno militar se comprometio a organizar elecciones para el proximo ano.
La guerra civil comenzo en marzo de 1991, cuando los guerrilleros del RUF, que habian luchado en Liberia, invadieron Sierra Leona junto a mercenarios procedentes de Burkina Faso, con el proposito de derribar la dictadura de Joseph Momoh.
Momoh fue derrocado en 1992 por militares golpistas encabezados por Strasser, pero la guerra continuo, y un tercio de los 4,5 millones de habitantes del pais fueron obligados a abandonar sus zonas de residencia.
"Cuatro anos de conflicto han demostrado la inutilidad de la lucha armada", destaco Pios Foray, director de la revista Agenda.
Foray, miembro del Consejo Nacional Coordinador por la Paz, se pronuncio por la inmediata celebracion de elecciones, "para que un nuevo gobierno negocie" con los rebeldes. (FIN/IPS/tra- en/lg/oa/ff/af ip/95). ITEM CLOSE
