Un aumento masivo de los casos de cancer de tiroides registrados en Ucrania, Bielorrusia y Rusia tiene su causa en el accidente nuclear de Chernobyl, segun expertos en salud.
Pero aun no se ha determinado con exactitud cual es el agente radiactivo responsable, se dijo en una conferencia de la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) realizada la semana pasada en Ginebra.
"Las secuelas de Chernobyl aun no han desaparecido", tanto en el caso de las enfermedades inducidas como de los desordenes psicosociales, sostuvo Wilfried Kreisel, experto en asuntos ambientales y de salud de la OMS.
Los casos de cancer de tiroides que afectan a ninos han sido inducidos por la radiacion, aunque no se registro un aumento de casos de leucemia relacionados a Chernobyl, informo Kreisel.
No obstante, anadio el experto, debe continuar la investigacion sobre leucemia, otras formas de cancer, malformaciones congenitas y efectos psicologicos.
La reunion de Ginebra examino los resultados del Programa Internacional sobre los Efectos en la Salud del Accidente de Chernobyl (IPHECA), que desde 1992 destino 20 millones de dolares a equipos y capacitacion en los tres paises contaminados.
Unos 600 cientificos y expertos de la salud identificaron tres areas principales de trabajo: el gran aumento de desordenes piscologicos, especialmente entre los trabajadores encargados del mantenimiento en areas muy contaminadas, el impacto del cancer de tiroides en ninos y la aparicion de futuros casos de cancer.
En las proximas dos decadas se necesitaran al menos 200 millones de dolares para investigaciones estrictamente cientificas sobre las consecuencias en la salud del accidente nuclear, indico la OMS.
El alarmante aumento de casos de cancer de tiroides afecta a casi 400 ninos y adolescentes en Bielorrusia, 220 en Ucrania y 62 en Rusia.
Antes del desastre nuclear el cancer de tiroides enfermaba a uno por millon en Bielorrusia. En 1986 la relacion paso a 36 casos por millon, mientras en el distrito de Gomel, al norte de Chernobyl, alcanzo 100 casos por millon.
Los casos de cancer son extremadamente agresivos y se expanden rapidamente. Varios factores relacionan los casos a Chernobyl, incluyendo la distribucion geografica y la contaminacion radicativa y el hecho de que el aumento comenzo en 1990, pero afecta solo a aquellos nacidos antes del accidente.
En cuanto a los agentes radiactivos implicados, el mayor sospechoso es el iodine-131, aunque su utilizacion en la medicina no ha causado problemas.
La OMS planifica estudiar el papel del iodine-131, de otros isotopos de corta vida, de la radiacion externa en general, y de factores ambientales que puedan aumentar los riesgos.
Unos 800.000 trabajadores de mantenimiento quedaron expuestos a altas dosis de radiacion inmediatamente despues del accidente. Un estudio sobre ellos revelo una alta incidencia de enfermedades generales, sobre todo cardiacas e intestinales.
Hasta ahora no se registro un aumento considerable de leucemia y otras enfermedades de la sangre, pero se anticipa que lo habra en los proximos anos, junto a una creciente incidencia de cancer de mama y vejiga y enfermedades renales.
Analisis preliminares indican que este aumento de casos ya esta teniendo lugar entre los trabajadores, quienes seran tratados por un programa de la OMS en colaboracion con expertos de San Petesburgo.
La reunion de Ginebra fue la primera de una serie de tres planificadas para el 10 aniversario del desastre de Chernobyl, que el 28 de abril de 1986 expuso a mas de cinco millones de personas a altas dosis de radiacion.
La proxima reunion se realizara en Minsk en marzo de 1996, y analizara los resultados de 16 proyectos financiados por la Union Europea (UE). La conferencia final se celebrara en abril en Viena con el auspicio conjunto de la Agencia Internacional de Energia Atomica, la UE y la OMS. (FIN/IPS/tra-en/jp/lp/he/95
