La politica exterior de Finlandia estuvo durante decadas determinada por una realidad geopolitica derivada de su ubicacion, como pequeno pais escandinavo, a la sombra de la vecina superpotencia sovietica.
Ahora los tiempos han cambiado, y Finlandia se ha incorporado a la Union Europea (UE). Las ex republicas sovieticas, igualmente vecinas de Escandinavia que antes de la ruptura de la URSS, no tienen una presencia ni lejanamente comparable.
"Necesitamos tener una idea propia -finlandesa y nordica- de lo que ocurre en Africa, para hacer nuestra contribucion a la politica de la UE hacia ese continente", expreso Pertti Paasio, presidente del comite de relaciones exteriores del parlamento finlandes.
Paasio fue uno de los oradores en el seminario de alto nivel recientemente realizado en Helsinki para examinar si existe en verdad una politica de Finlandia hacia Africa.
No obstante, la reunion fue mas alla de su propia agenda y se introdujo en el campo mas amplio del lugar que ocupa Finlandia en el mundo posterior a la guerra fria.
En el pasado, la politica finlandesa hacia Africa se centro casi enteramente en la cooperacion para el desarrollo con unos pocos paises. No existio un contacto amplio y profundo con una gran parte del continente, segun fue afirmado en el seminario.
La incorporacion a la UE, dijo Paasio, ha obligado al pais a tener un contacto mayor con Africa a nivel diplomatico y comercial. Esto proporcionara a Helsinki una vision mas completa de los asuntos africanos y le permitira participar activamente en la politica de la Union hacia ese contienente.
Al contrario de lo ocurrido con sus vecinos escandinavos, la politica exterior de Finlandia se vio severamente constrenida en los tiempos de la guerra fria. Muchos expertos entendieron que el pais carecia de una perspectiva mundial.
Para mantener sus instituciones politicas de corte occidental y su sistema economico igualmente liberal, Finlandia tuvo que transitar por senderos de suma cautela y cultivar la coexistencia pacifica con los paises del bloque oriental de Europa.
Si bien Finlandia tuvo contactos con la zona austral de Africa en epocas tan remotas como la decada de 1870, solo desarrollo vinculos estrechos con unos pocos paises de Africa oriental y de la propia zona austral, a traves de programas bilaterales de asistencia al desarrollo.
A nivel diplomatico, solo Sudafrica -incluso durante la era del apartheid- y Nigeria, han establecido plenas relaciones con Finlandia a nivel de embajadas.
Tampoco el comercio ha sido digno de consideracion. Las estadisticas del gobierno muestran que el valor de las exportaciones finlandesas a Africa fue de 600 millones de dolares el ultimo ano, o sea, 1,7 por ciento del total exportado.
Las importaciones provenientes de Africa, por su lado, fueron de solo 180 millones de dolares, lo que significa 0,6 por ciento del total importado.
Paasio, que fue ministro de asuntos exteriores, dijo que "la politica hacia Africa deberia basarse en una accion mutua, de modo que no solo nosotros hablemos del continente sino que los propios africanos nos puedan hablar de el".
Kimmo Kiljunen, parlamentario y ex director de Instituto para Estudios del Desarrollo, de la Universidad de Helsinki, dijo en cambio, que en lugar de aumentar su ayuda bilateral a los paises africanos, Finlandia esta desviando su atencion hacia Asia, especialmente China.
Los grandes creditos blandos otorgados a China han colocado a ese pais en primer lugar entre los receptores netos de la ayuda oficial finlandesa, desplazando a Africa.
Finlandia ha sido criticada por los militantes de la ayuda al desarrollo debido a los cortes introducidos en su ayuda oficial, que este ano no pasara de 0,34 del producto interior bruto, lejos de la meta recomendada por Naciones Unidas, de 0,7 por ciento, que este pais habia alcanzado en 1991. (FIN/IPS/tra-en/la/fn/arl/ip-if-hd/95) ITEM CLOSE
