Las comisiones presidenciales fronterizas de Colombia y Venezuela se reuniran este jueves en el oriental Puerto La Cruz, tras confirmarse una nueva escaramuza entre guerrilleros colombianos y tropas venezolanas.
El general Moises Orozco, ministro de Defensa de Venezuela, dijo que el domingo cuatro lanchas con patrullas de la Infanteria de Marina y la Guardia Nacional se batieron a tiros durante cinco minutos con una columna irregular de "aproximadamente 15 a 18 subversivos que estaban del lado colombiano".
La escaramuza se registro en las margenes del rio Catatumbo, que nace en Colombia, desemboca en Venezuela y cruza la frontera a unos 750 kilometros al oeste-suroeste de Caracas, y se saldo sin heridos ni danos a las lanchas, dijo Orozco.
"Esto una vez mas ratifica el problema que teneos en la frontera, donde la ausencia de tropas militares y policiales del lado colombiano permite a estos irregulares actuar alli con plena libertad de accion", senalo el ministro venezolano.
Los irregulares "cuentan con plena iniciativa para escoger el momento del ataque a nuestras patrullas", dijo Orozco, e indico que las atacadas el domingo vigilaban el flujo de gasolina y precursores quimicos utilizados en la elaboracion de drogas.
El incidente del Catatumbo termina por colocar la violencia en la frontera en el primer lugar de la agenda que examinaran las comisiones presidenciales fronterizas, de Colombia y Venezuela, que se reuniran en Puerto La Cruz, a orillas del Caribe y 300 kilometros al este de Caracas.
Las comisiones presidenciales fronterizas fueron establecidas en 1989, por acuerdo de los entonces presidentes Virgilio Barco (Colombia) y Carlos Andres Perez (Venezuela), para ocuparse problemas compartidos a uno y otro lado de la linea limitrofe, que mide 2.219 kilometros.
Consideran temas como seguridad fronteriza, aspectos ambientales, culturales y economicos, y propician condiciones para el desarrollo e integracion de las respectivas regiones aledanas a la frontera, incluyendo cuestiones de migracion, turismo, agricultura y comercio.
La reunion conjunta que sostendran en Puerto La Cruz examinara los trabajos de subcomisiones que se han ocupado de esos temas, pero al cabo de meses de acontecimientos de frontera que colocan los asuntos de seguridad en primer lugar.
En febrero, guerrilleros colombianos atacaron un puesto fluvial en el suroeste de Venezuela y mataron ocho infantes de Marina, por lo que Caracas deploro la falta de vigilancia del lado de Colombia y Orozco propuso perseguir "en caliente" a quienes repitiesen el ataque.
El presidente colombiano Ernesto Samper rehuso que pudiera permitirse una incursion "en caliente" en su territorio, a menos que se diese la reciprocidad, pero acepto reforzar la vigilancia militar en el oriente de Colombia.
Venezuela creo en su suroeste un "teatro de operaciones" con refuerzos militares, y deporto a mas de mil campesinos colombianos ilegalmente asentados en el noroeste, en una zona de la Sierra de Perija con regimen de Parque Nacional.
Un alcalde venezolano fue secuestrado en la frontera hace cuatro meses y liberado hace una semana por el guerrillero Ejercito de Liberacion Nacional de Colombia y un nuevo incidente se registro en Perija los dias 8 y 9 de octubre.
En esa oportunidad militares venezolanos capturaron a varios presuntos cultivadores de droga y destruyeron sus viviendas y otros bienes, pero Colombia protesto alegando que los hechos se produjeron en su lado de la frontera.
Un campesino murio al parecer en el marco de la operacion de los militares venezolanos, y las cancillerias debieron atender ese asunto mediante reuniones casi cada semana de sus titulares o de los segundos de a bordo.
Tambien los ministros de Defensa, Orozco y su contraparte de Colombia, el civil Juan Carlos Esguerra, se reunieron en Caracas la semana pasada para mejorar las relaciones y acordaron incrementar y coordinar la vigilancia fronteriza.
La reunion de Puerto La Cruz recibia asi un camino despejado, aunque surgio como nuevo elemento la escaramuza en el Catatumbo.
Colombia y Venezuela, por otra parte, mantienen un creciente intercambio comercial, de entre 1.500 y 2.000 millones de dolares anuales, el mayor y mas dinamico dentro de la subregion andina. (FIN/IPS/hm/dg/ip/95
