Desde los frescos vagones del "Palacio sobre Ruedas", uno de los trenes mas lujosos del mundo, se pueden apreciar las doradas arenas del desierto de Thar, las aridas montanas Aravalli y los magnificos palacios y fuertes del estado de Rajasthan.
El suntuoso tren cuenta con 14 coches-salon con aire acondicionado, dos vagones que funcionan como restaurante, otro como cocina, un coche-bar y cuatro coches de servicio.
Dentro del tren reina la historia. Cada uno de los coches-salon luce un escudo de armas de los principados que constituyeron el desertico estado, y la decoracion de cada uno esta basada en un tema determinado.
Mientras el tren recorre Rajasthan, los pasajeros pueden disfrutar de los colores, los motivos, las pinturas y el amoblamiento de los coches-salon, que destacan las caracteristicas culturales del principado que representan.
Pero el ambiente general se caracteriza por su elegancia, y el pasajero que recorre los vestibulos interconectados puede apreciar que cada vagon armoniza esteticamente con el siguiente.
Cada coche-salon cuenta con dos sobrecargos elegantemente vestidos que atienden como reyes a los pasajeros las 24 horas del dia.
Junto al vagon correspondiente al salon comedor esta el bar, bien surtido y con gentiles camareros que sirven las bebidas. En uno de los extremos hay dos pequenas bibliotecas y muebles plegables que pueden arreglarse para leer, conversar o bailar.
El pasaje cuesta 2.000 dolares. Aunque es caro, incluye visitas a todos los sitios naturales e historicos importantes del estado, entre ellos los exquisitos palacios de la ciudad de Jaipur, el "santuario" de tigres en Ranthambore, los lagos y templos de Udaipur y los fuertes de Sawai Madhawpur.
Ademas, el tren realiza visitas "extra" al Taj Mahal y a la ciudad de Moghul, construida con piedra arenisca roja, en el vecino estado de Uttar Pradesh.
Tulsi Ram, uno de los sobrecargos, recordo antiguas versiones del tren, compuestas por coches-salon que alguna vez pertenecieron a los antiguos principes de los estados de Gujarat y Rajputana, el "nizam" de Hyderabad y el ultimo virrey de India en tiempos coloniales.
En 1982, los departamentos de turismo de Rajasthan y de la federacion india, junto con Indian Railways, decidieron unir estos vagones y agregar otros para formar un tren turistico especial, que tomo su forma actual en 1991.
"Debemos complacer a todo tipo de turistas, la mayoria de los cuales son alemanes, seguidos por estadounidenses, britanicos y franceses", dijo Jagdish Bhatt, capitan del salon Dungarpur. (FIN/IPS/tra-en/nb/mv/ml-arl/cr/95
