Liberia es un ejemplo que la paz es posible tras una sangrienta guerra civil, pero en la vecina Sierra Leona la leccion todavia debe ser aplicada.
Por el contrario, el gobierno y los rebeldes del Frente Revolucionario Unido (FRU) permanecen en sus trincheras con la fraternizacion estancada en una tierra de nadie, tras cuatro anos de lucha infructuosa para los dos bandos.
El lider del FRU, Foday Sankoh, se acerco hace dos semanas al Comite Internacional de la Cruz Roja (CICR) con la propuesta de conversaciones con intermediarios encabezados por el ex director de la Organizacion Mundial de la Salud (OMS), John Karefa Smart.
El Consejo Nacional de Gobierno Provisorio (NPRC), al que se le presento la lista de "personalidades especificas", rechazo a Smart, quien no es bien visto por el regimen, con el argumento que encabeza un partido politico y no seria neutral.
"La propuesta con una predeterminada lista de participantes nos parece muy insolita", declaro el secretario de Relaciones Exteriores, Alusine Fofana.
El embajador estadounidense en Sierra Leona, John Hirsh, previno que todas las partes en pugna deberian dejar de lado "viejos rencores" en aras de la paz.
"Como el NPRC veto a Karefa Smart, las conversaciones con Sankoh podrian abortar", expreso el titulo de un diario local.
La semana pasada la lucha recrudecio con la reanudacion de ataques rebeldes sobre la carretera principal que conecta Freetown con las provincias y una masacre de mas de 200 personas en aldeas cercanas a Bo, la segunda ciudad del pais en el sur.
La matanza y los robos contra civiles son las caracteristicas de esta guerra civil.
Hubo aqui especulaciones que el FRU estaba respondiendo a la decapitacion de 15 rebeldes del Movimiento Liberiano Unido (ULIMO), que lucha contra el gobierno y fueron capturados cerca de Bo.
Nabi Bandi, un estudiante de derecho que trabaja con la filial local de Amnistia Internacional (AI) y asistio a la ejecucion, dijo que "eso fue bestial. Como se puede pretender que los rebeldes hablen de paz y amnistia cuando oyen que sus colegas son masacrados en esa forma despues de su captura? Lo peor es que algunos de ellos, cansados de luchar, se habian rendido".
No obstante, la semana pasada el consul de Mali, Alhaji Demba Arch, dijo que Mali habia sido contactado por un movimiento pacifista local, la Asociacion de Sierra Leona para la Paz (SLAP) para mediar entre el FRU y NPRC.
Arch expreso que el NPRC liderado por el capitan Valentine Strasser habia dado una respuesta "positiva" a la propuesta pero dudaba de la influencia de SLAP, un grupo que carece de contactos conocidos con el FRU.
"Esta sera otra falsa esperanza", comento Vandi Massaquoi, un maestro de escuela. "La gente debe cesar de jugar con temas que estan vinculados con la existencia misma del pais. Solamente hay dos personas que pueden hacer cesar la lucha, el capitan Strasser y el cabo Sankoh".
Para la sufrida Sierra Leona, los altibajos de esperanzas y desesperacion son caracteristicos de la guerra desatada por Sankoh, un cabo furriel, quien pretendio derrocar en 1991 al regimen del ex presidente Joseph Momoh y poner fin a los 24 anos de gobierno del Congreso de Todos los Pueblos (APC).
En enero de 1992, Momoh desmantelo el sistema estatal unipartidario y restablecio el pluralismo, pero Sankor declaro que seguiria luchando porque el APC ganaria las elecciones con fraude.
Al final, fue un grupo de jovenes oficiales del frente oriental que terminaron con el gobierno de Momoh mediante un golpe en abril de 1992, que fue liderado por Strasser, de 27 anos de edad.
El NPRC ofrecio un ramo de olivo al FRU pero fue rechazado por Sankoh, quien denuncio que los soldados habian "pirateado" la revolucion. Ademas, exigio la remocion de las tropas de Guinea y Nigeria que apoyan al indisciplinado y mal entrenado ejercito de Sierra Leona.
Desde entonces, la demanda se extendio a mercenarios sudafricanos cuya llegada este ano ha mejorado la accion del ejercito. Sin esas condiciones, Sankoh dijo que no participara en las elecciones multipartidarias programadas para febrero.
De que modo se podran realizar esas elecciones -que estaban previstas para diciembre y se postergaron- en medio de una guerra, es motivo de intensas discusiones en este pais. Gran parte del interior esta fuera de la ley y, como directa consecuencia del conflicto, el hambre ya mato a centenares de personas en junio, en su mayoria desplazados que huian de la guerra.
El gobierno tambien esta en bancarrota. Las minas de rutenio y diamantes, las principales fuentes nacionales de divisas foraneas, se han visto paralizadas por el FRU y soldados renegados.
No obstante, el titular de la Comision Electoral Provisoria (INEC), James Jonah, expreso que "no se puede argumentar que no deberiamos seguir adelante con el proceso electoral porque hay una guerra…"
"Creo que las elecciones seran un paso hacia la resolucion de la crisis", aseguro.
Hasta ahora se han registrado 11 partidos. Sin embargo, sin un cese del fuego en vigor, la cuestion es como se van a realizar los comicios y, al mismo tiempo, de que manera seran monitoreadas por el INEC? (FIN/IPS/tra-en/lg/oa/ego/ip).
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