Paraguay comienza a recibir los impactos negativos del Mercosur en su economia, con el anuncio del cierre de una empresa azucarera en medio de la grave crisis que afecta al sector y la decision del Brasil de poner trabas al ingreso de turistas de ese pais que realizan compras en Ciudad del Este.
El Centro Azucarero Paraguayo pidio al gobierno que solicite a sus pares del Mercosur (Mercado Comun del Sur) la continuacion del arancel de 30 por ciento, como proteccion al sector al menos hasta el ano 2000, en vez del sistema de bajas escalonadas que se habia establecido, hasta llegar al nivel 0 al final del siglo.
Pero el drama de los azucareros no termina alli, pues con impuesto de 30 por ciento incluido la competitividad de la industria no esta a la altura de los bajos costos con que operan los productores brasilenos.
El azucar de dicha procedencia aun es 20 por ciento mas barato que el paraguayo en los centros de venta al consumidor del area metropolitana de Asuncion.
Como contrapartida a la continuacion de la proteccion, los industriales paraguayos han prometido acogerse a un plan de reconversion del sector, llevado adelante por el gobierno, y al que hasta hace poco se mostraban reacios.
El incremento en el rendimiento por hectarea de la cana dulce, el mas bajo del Mercosur, con solo 45 toneladas frente a 85 de Brasil, y la renovacion tecnologica de los ingenios aparecen como obligaciones ineludibles de los industriales paraguayos, segun el plan esbozado por los Ministerios de Agricultura e Industria.
El planteo de la proteccion de 30 por ciento hasta el ano 2000 se efectuara en la proxima reunion del grupo Mercado Comun del Mercosur, dentro de una lista de revindicaciones paraguayas entre las que figura tambien la restriccion brasilena a los turistas de ese pais que vienen a comprar en la fronteriza Ciudad del Este.
La decision de la oficina impositiva de Brasil de reducir de 250 a 150 dolares el nivel maximo del valor de mercaderias a ingresar al vecino pais sin el pago de aranceles, significo un duro golpe para el comercio en Ciudad del Este.
Brasil puso asi en vigencia el piso minimo dispuesto en el Mercosur para las compras de turistas sin el pago de aranceles, que es precisamente de 150 dolares por persona.
El nivel de 250 dolares era solo una concesion de Brasilia a Asuncion, pero ante la situacion de crisis en la economia brasilena opto por disminuir el ingreso masivo de mercaderias que ponia en jaque a su industria, afirmo el director de aduanas paraguayo Ruben Fadlala.
Paraguay se ha puesto asi ante la realidad de los impactos negativos del Mercosur en su economia, previstos con anticipacion por expertos, pero que no fueron tomados muy en serio por el gobierno.
Ahora, un poco mas tarde, se ensayan formulas timidas, como el plan de reconversion de la cana de azucar o la instalacion de un parque industrial chino en Ciudad del Este, senalo el economista Ricardo Rodriguez Silvero.
Pero no solo ya es tarde, sino que tambien se registra una situacion de inminente estallido social de acuerdo con el experto en temas del Mercosur Fernando Masi.
Para quien el legado de la imprevision es el dramatico auge de la desocupacion, con sus secuelas de creciente delicuencia juvenil y el drama de los campesinos sin tierra. (FIN/IPS/ct/ag/if/95
