El secretario general de la UNCTAD defendio ante la prensa internacional el papel relevante que desempena el organismo que dirige, y afirmo que no existe una receta unica ni un solo camino al desarrollo.
El brasileno Rubens Ricupero dijo esta semana a los periodistas que la UNCTAD (Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo) puede ser importante en la promocion de un saludable debate sobre alternativas de desarrollo que incluyan tanto la funcion del mercado como el papel estatal.
Ricupero salio asi al cruce de las criticas que la UNCTAD esta recibiendo en el marco del debate sobre reformas a la estructura de la ONU, por entenderse que este organismo -fundado en 1964- actualmente duplica las funciones de la Organizacion Mundial del Comercio (OMC), de reciente creacion.
El ex diplomatico defendio la economia de mercado y la libertad de comercio, pero puntualizo que "el libre comercio deberia aplicarse en todos los sectores y no selectivamente".
"No se puede defender el libre comercio de los servicios financieros y de telecomunicaciones, pero negarlo en el campo de los textiles, la vestimenta o el calzado, asi como no es correcto conceder liberacion para el cafe o el cacao pero negarla para el cafe soluble o la mantequilla de cacao", argumento Ricupero.
Ex ministro de Finanzas de Brasil, Ricupero recordo que en el Fondo Monetario Internacional existen 17 economistas que se ocupan del comercio, aunque este no sea el campo central de los trabajos del Fondo.
Tambien el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo y la Organizacion para la Cooperacion y el Desarrollo Economico, dijo el secretario general, han mostrado un interes similar en los asuntos comerciales.
Sin embargo, dijo Ricupero, nadie ha preguntado si estas organizaciones duplican el trabajo de la OMC.
Ricupero insistio en que la UNCTAD tendra que dedicarse a las cuestiones de comercio que no han sido atendidas en la Ronda Uruguay o en la anterior Ronda Tokio, tales como los pasos y los picos arancelarios, y a otros temas como las materias primas.
El alto funcionario recordo que la UNCTAD tiene por principal objetivo el desarrollo, y que su futura tarea sera contribuir a la redefinicion de los temas del desarrollo a la luz de las nuevas realidades. En esa tarea, el comercio sigue siendo un elemento sustancial como medio para el desarrollo.
Entre las areas que requieren seria atencion, Ricupero destaco las materias primas, que son fundamentales para muchos paises y en particular para Africa, donde 60 por ciento de la fuerza de trabajo esta ocupada en ese sector.
Ademas del comercio y el desarrollo, y de la contribucion del organismo a traves de su trabajo de investigacion y analisis, la UNCTAD tambien proporciono cooperacion tecnica a los paises que necesitaron afrontar el desafio de la competencia en la economia internacional.
En cuanto al acceso a los mercados a traves de modernas comunicaciones, Ricupero cito un reciente acuerdo con el gobierno espanol, destinado a entrenar, con un costo de dos millones de dolares, a unos 200 pequenos y medianos empresarios de America Latina.
La proxima conferencia de la UNCTAD, que tendra lugar en Sudafrica, marcara la reaparicion de ese pais como un actor de primera linea y ayudara a llamar la atencion del resto del mundo sobre los problemas de Africa.
La agenda de esa IX Conferencia tambien proporcionara a la comunidad internacional nuevas formas de percibir los efectos de la globalizacion y la liberalizacion de la economia, que para unos paises son beneficiosos y para otros suponen una amenaza de marginacion.
Esos efectos han beneficiado a la produccion de manufacturas, en especial a las que requieren insumos de tecnologia avanzada, pero han hecho muy poco por las materias primas, que son la base de la economia africana. (FIN/IPS/tra-en/cr/fn/arl/if/95
