Los refrigeradores que llevan la etiqueta "seguros para el ozono" no resultan tan inofensivos para la capa de ozono, afirmaron entidades ambientalistas que han denunciado a tres fabricas lideres por propaganda enganosa.
El grupo Ozone Action de Washington y la Fundacion Ley Ambiental de California entablaron una demanda la semana pasada, ante un tribunal de San Francisco, contra fabricantes y comerciantes de refrigeradores.
"Los consumidores ignoraban hasta ahora que no existen refrigeradores totalmente seguros disponibles para los compradores de Estados Unidos", afirmo John Passacantando, director ejeutivo de Ozone Action.
Amana, General Electric y Whirlpool figuran entre las fabricas y Sears Roebuck, Montgomery Ward y Whole Earth Access entre los comercios demandados.
Hasta hace poco, todos los refrigeradores usaban clorofluorocarbonos (CFC), la combinacion quimica que los cientificos descubrieron como la causante de la destruccion de la fina capa de ozono que protege al planeta de las nocivas radiaciones ultravioletas.
A las radiaciones ultravioletas se atribuye el origen del cancer de piel y de otras dolencias.
Los cientificos que participaron en el descubrimiento, en 1974, ganaron la semana pasada el Premio Nobel de Quimica de este ano. Sus hallazgos determinaron que los gobiernos firmaran en 1987 el Protocolo de Monteral, un acuerdo para reducir en forma progresiva el uso de los CFC y para persuadir a las empresas de cambiarlos por los hidroclorofluorocarbonos (HCFC).
Los HCFC son usados en los nuevos refrigeradores, supuestamente "seguros para el ozono", que se venden en Estados Unidos.
Sin embargo, Passacantando sostuvo que los HCFC no son totalmente inocuos. Los HCFC tienen un efecto de cerca de una cuarta parte en la capa de ozono comparados con los CFC, pero contribuyen igualmente al efecto invernadero.
Ozone Action declaro que existen sustitutos que no tienen consecuencias sobre el ozono. Por ejemplo, Electrolux de Suecia y Bosch Siemens de Alemania venden refrigeradores que emplean productos quimicos como los ciclopentanos, gases naturales que son baratos y efectivos. Pero presentan el problema de que no permiten la descongelacion de los frigorificos.
Mas de cinco millones de esos refrigeradores han sido vendidos en Australia, China, Europa y Japon. Han comenzado los programas para comercializarlos tambien en Argentina y la India, pero no estan disponibles en Estados Unidos.
"La alternativa esta entre perjudicar a sus hijos y tener una nevera que no descongela. Pero no se puede lograr la presion de los consumidores por una alternativa si no se dispone de una publicidad leal", expreso Passacantando.
Algunos de los acusados afrontan tambien otros cargos por negocios irregulares.
Amana, propietaria de Raytheon, es una de las fabricas de armas mas grandes del pais. En octubre de 1993, Raytheon acepto pagar 3.700 millones de dolares al Pentagono para llegar a un arreglo por las acusaciones de que habia sobrefacturado al estado por los misiles Patriot.
En agosto de 1992, la compania tuvo que pagar 2.750 millones de dolares por la sobrefacturacion de equipos de pruebas de los misiles Sparrow, Sewasparrow y Sidewinder.
Ozone Action revelo recientemente que el Protocolo de Montreal no funcionaba adecuadamente por la existencia de un nuevo mercado negro de los CFC.
Los activistas bautizaron como "Hielo de Miami" a los contenedores contrabandeados con CFC, que constituyen la segunda importacion ilegal por los puertos de Miami, despues de la cocaina.
Los agentes estatales que participaron de la operacion secreta, denominada "Operacion Brisa Fria", descubrieron que una carga estimada entre cinco y 10 toneladas de CFC clandestino, entraba cada ano de contrabando a Estados Unidos, procedente de paises como India, Grecia, Polonia y Rusia.
El consumo local en esos paises es muy inferior a su produccion, por lo cual los fabricantes tratan de exportar esos quimicos a mercados como el de Estados Unidos.
Los importadores deben pagar a la aduana de Estados Unidos 11,77 dolares por kilogramo ingresado al pais. Pero al entrar los CFC de contrabando, evitan 172 dolares en impuestos por cada cilindro de 13,5 kilogramos.
El investigador Jim Valette, quien preparo el informe para Ozone Action, explico que los cilindros son embarcados habitualmente a traves de Gran Bretana hacia el puerto de Nueva York pero en ruta a un falso destino de America Latina o el Caribe, como las Antillas Holandesas.
Los cilindros son transportados en tren desde Nueva York hasta Miami, donde se supone que deben ser embarcados rumbo al destino final, pero muchos simplemente desaparecen.
Ozone Action informo, mientras tanto, que algunas companias que proclaman haber eliminado progresivamente los CFC, han desviado actualmente su produccion hacia otros paises, como Venezuela, que no requieren la reduccion de los CFC hasta el ano 2005.
Dupont, el mayor fabricante de CFC del mundo, continua produciendolos en sus plantas de California y Texas.
Los CFC se exportan a otros paises o se almacenan para su venta en el futuro, cuando se espera que aumente el precio de los productos quimicos.
Se espera que el uso de los HCFC y el almacenamiento y contrabando de los CFC sean tema de debate en la reunion intergubernamental de cientificos que se realizara el proximo en Viena, para renegociar el Protocolo de Montreal.
En septiembre pasado, la Organizacion Meteorologica Mundial (OMM), con sede en Ginebra, anuncio que el agujero de la capa de ozono era este ano dos veces mas grande que en 1994. (FIN/IPS/tra-en/pc/jl/mk/pc/95
