La mayoria de las enfermedades de transmision sexual (ETS) podrian ser practicamente erradicadas con un enfoque adecuado, segun un nuevo informe de la Organizacion Mundial de la Salud (OMS).
Pero Antonio Gerbase, del Programa Mundial de Lucha contra el Sida de la OMS, advirtio que la prevencion, el tratamiento y la curacion de las ETS no son objetivos prioritarios en muchos paises.
Gerbase es el principal redactor del informe sobre ETS, que se baso en un estudio conjunto del programa contra el sida (sindrome de inmunodeficiencia adquirida) MLS y de la Fundacion Rockefeller, de Estados Unidos.
Mas de 333 millones de nuevos casos de ETS curables se produciran este ano en todo el mundo. En el total se contaran 12 millones de casos de sifilis, 62 millones de gonorrea, 89 millones de clamidia y 170 millones de tricomonas, de acuerdo con el estudio.
El informe indica que las ETS constituyen una de las afecciones a la salud humana mas comunes en todo el mundo.
"Las ETS tienen graves consecuencias sanitarias, sociales y economicas. (…) Pueden ocasionar serias complicaciones de salud y tambien facilitar el contagio del sida", senalo Gerbase.
En ocasiones, las ETS no producen ningun sintoma, pero la infeccion inicial puede extenderse desde el area genital a otras zonas del aparato reproductivo.
En las mujeres, esto puede causar la enfermedad inflamatoria pelvica e incrementar el riesgo de embarazo ectopico, asi como de infertilidad. Las ETS sin tratamiento tambien pueden causar esterilidad en los hombres.
Algunas ETS tambien afectan a los fetos. La sifilis puede ocasionar aborto espontaneo, muerte perinatal y defectos congenitos, y se sabe que la gonorrea causa infecciones oculares en los ninos nacidos de madres infectadas.
Los bebes contagiados tambien pueden contraer infecciones pulmonares y neumonia.
La investigacion realizada por la OMS demostro que la incidencia de las ETS es mucho mayor de lo que se creia hasta el momento.
Estudios de mujeres embarazadas revelaron que la incidencia de sifilis en America Latina y el Caribe varia de 1,3 por ciento en Honduras a 6,3 por ciento en Paraguay. En Asia, la incidencia de ETS en mujeres gestantes oscila entre 0,6 por ciento en Corea y 14,2 en Fiji.
Algunas ocupaciones presentan mayor riesgo de contraer ETS que otras. En Africa, por ejemplo, 15 por ciento de los conductores de camiones que recorren largas distancias padecen sifilis, mientras la tasa de infeccion entre las prostitutas de Somalia es de 47 por ciento.
La gonorrea constituye un grave problema de salud en mujeres embarazadas de la region de Asia y el Pacifico, con tasas de infeccion de 12 por ciento en algunos paises, entre ellos Tailandia.
Sesenta y tres por ciento de las prostitutas de Kenia sufrian gonorrea a mediados de la decada de 1980.
Sin embargo, estas enfermedades podrian ser facilmente prevenidas mediante la practica del llamado "sexo seguro", que incluye la utilizacion de condones, y pueden ser curadas con antibioticos.
El informe de la OMS incluye seis recomendaciones, entre ellas la promocion del sexo seguro, la distribucion de condones y la integracion del tratamiento de las ETS a los servicios de salud general.
Otras recomendaciones son la inclusion de medicacion, educacion y asistencia a la pareja en el tratamiento del paciente, promocion de la asistencia temprana entre los infectados, y control de infecciones "silenciosas", tales como la sifilis durante el embarazo.
Gerbase identifico tres grandes obstaculos para el plan de la OMS. En primer lugar, la integracion del tratamiento de las ETS a los servicios de salud general no sera facil, pues siempre se realizo en clinicas separadas.
Ademas, el tratamiento es costoso, dado que requiere antibioticos especificos. "No existen alternativas mas economicas", afirmo Gerbase, y agrego que se deberan "hacer estudios de recuperacion de costos para convencer a los paises de que la inversion en estos medicamentos los beneficiara".
Finalmente, es necesario capacitar a los trabajadores de la salud en esta area. La OMS desarrolla desde hace dos anos un curso especial de instruccion para el tratamiento de las ETS, que incluye recepcion, tratamiento y educacion de los pacientes.
"Hemos probado este curso en Asia, Africa y America Latina, y pronto estara disponible, pero tendremos que adaptarlo cuidadosamente a las necesidades especiales de cada pais", senalo Gerbase. (FIN/IPS/tra-en/jp/kg/ml-ff/wd he/95
