El gobierno de Sudafrica se enfrenta al dilema de decidir entre China, un viejo aliado politico de las fuerzas que lucharon contra el apartheid, o Taiwan, uno de sus grandes socios comerciales.
El regimen sudafricano controlado por la minoria blanca mantuvo estrechas relaciones con Taiwan desde 1949, cuando el Partido Kuomintang, expulsado de China continental por el Partido Comunista de Mao Tse Tung, se establecio en esa isla, separada de tierra firme por 150 kilometros.
Mientras, la Republica Popular China surgia como importante aliado del Congreso Nacional Africano (CNA) y de otros movimientos de liberacion de Sudafrica.
Circulos diplomaticos dieron a conocer la frustracion de las autoridades de Beijing ante la lentitud del gobierno sudafricano, conducido ahora por el CNA, para formalizar relaciones con la Republica Popular, una decision que determinaria la ruptura con Taiwan.
"Hay solo una China en el mundo. La Republica Popular es la unica autoridad legal, y Taiwan forma parte del territorio nacional", afirmo esta semana el canciller chino Qian Qichen frente a representantes del parlamento sudafricano que visitaban Beijing.
La delegacion, encabezada por Raymond Suttner, del CNA, volvera a Sudafrica este mes y visitara Taiwan en septiembre, antes de presentar su informe al parlamento.
El viceministro de Asuntos Exteriores de Sudafrica, Aziz Pahad, admitio a IPS que el asunto no sera resuelto a corto plazo, aunque a su juicio, la unica solucion consiste en el reconocimiento de China antes de fin de ano.
Pahad senalo que la decision definitiva del gobierno de Nelson Mandela se basara probablemente en "precedentes internacionales", entre ellos el reconocimiento de Beijing como unico gobierno legitimo de China (incluida la isla de Taiwan) por parte de la Organizacion de Naciones Unidas, en 1971.
China mantiene relaciones diplomaticas con 160 paises, entre ellos Gran Bretana, Francia y Estados Unidos, y Taiwan solo tiene el reconocimiento de 28 naciones, de las cuales Sudafrica es la mas rica.
Un sector del CNA prefiere conservar el actual estado de relaciones por "razones pragmaticas", ya que Taiwan mantiene inversiones en Sudafrica por 285 millones de dolares, especialmente en fabricas en que trabajan unas 40.000 personas.
Asi mismo, Taiwan prometio una ayuda, tambien de 285 millones de dolares, que se destinaria al programa de reconstruccion y desarrollo lanzado por el gobierno para corregir los desequilibrios causados por el apartheid.
Tanto China como Taiwan informaron a la cancilleria sudafricana que las relaciones diplomaticas determinaran en el futuro los vinculos de tipo economico.
"Es necesario entonces tomar una decision final", declaro el viceministro.
Segun Pahad, la actual situacion es una "herencia de la politica exterior del regimen anterior", y Sudafrica debe formalizar rapidamente lazos diplomaticos con China.
El funcionario opino que Taiwan mantendra sus vinculos economicos con Sudafrica, aunque las relaciones diplomaticas bilaterales queden excluidas por el reconocimiento de Pretoria de la Republica Popular. (FIN/IPS/tra-en/cl/jm/kb/ml-ff/af ap ip /95)
