La tasa oficial de desempleo en China es de cuatro por ciento, lo cual significa 55 millones de desocupados y la amenaza de una dramatica crisis que el gobierno planifica evitar mediante las reformas economicas.
Estos numeros crecen exponencialmente a medida que los campesinos emigran a las ciudades en busca de una vida mejor, ya que el gran crecimiento economico del pais no es lo suficientemente rapido como para absorber a los nuevos desempleados.
Ironicamente, las reformas que crean nuevos trabajos tambien crean desempleo. El gobierno estima que, para el ano 2000, habra 200 millones de trabajadores rurales desocupados.
Hasta ahora, las valvulas de escape fueron el dinamico crecimiento de las regiones costeras del este de China, que genero nuevos empleos para los trabajadores agricolas, y el crecimiento de empresas rurales y municipales.
Estas empresas absorbieron la mano de obra desplazada del area rural tras las reformas agricolas de la decada de 1970.
Sin embargo, algunos expertos opinan que la reforma de las empresas industriales podria resultar en una nueva ola de desempleo, cuyas senales ya estan presentes.
Solo en Shangai 521.000 personas perdieron sus empleos desde 1990 a causa del cierre de empresas estatales o colectivas, de las cuales solo 327.000 encontraron trabajo en el sector privado.
El desplazamiento de trabajadores del interior rural de China hacia la costa constituye quiza una de las mayores migraciones internas en la historia del mundo.
Beijing, una ciudad de cinco millones de habitantes, aloja ahora a casi tres millones de personas consideradas "poblacion flotante" a consecuencia de la inmigracion de trabajadores desocupados.
Las empresas estatales aun emplean a 150 millones de los 200 millones de trabajadores del area industrial, mientras otros veinte millones trabajan en empresas rurales y municipales, y cinco millones en companias privadas y extranjeras, principalmente en la provincia de Guangdong.
Hasta el momento la politica china de "libre mercado socialista" ha creado puestos de trabajo no agricolas para decenas de millones de personas.
Los verdaderos problemas comienzan ahora, con el estancamiento de las reformas economicas, y la incertidumbre que causa la contienda por la sucesion del principal arquitecto del cambio, Deng Xiaoping.
Sera dificil para el gobierno encontrar trabajo a tantos desocupados. La reforma economica resultara en una dramatica crisis de desempleo a menos que se adopten nuevas medidas para reestructurar el sistema empresarial y promover la industrializacion de las areas rurales.
El gobierno afirma que las empresas estatales tienen un exceso de 10 millones de trabajadores, y otro tanto la administracion publica. Si son despedidos, es muy poco probable que encuentren trabajo en otros sectores.
Esta semana aparecio en la prensa china una nueva consigna politica: "el camino hacia la privatizacion". Aunque los medios de comunicacion oficiales solo brindan parte de la informacion, es evidente que se estan llevando a cabo intensas discusiones sobre la inevitabilidad de las privatizaciones.
El dogma de la politica economica oficial evita la propiedad privada, pero, como sucede en muchas otras areas, el pragmatismo indica lo contrario.
Ya se fusionaron 16.000 empresas estatales y 9.000 fueron convertidas en sociedades anonimas, mientras otras fueron transferidas, subastadas o arrendadas.
La reforma no preve privatizaciones en todos los sectores, pero ya se introdujo el sistema de capital en acciones, y aunque no se transfiere el capital publico original, se estimula la inversion de individuos y empresas chinos.
El gobierno decidio deshacerse de las empresas publicas desfinanciadas, principalmente en el area del petroleo, el carbon y la defensa, a un ritmo de cinco por ciento anual.
Esta medida es comprensible, ya que en 1990 el gobierno debio invertir 8.400 millones de dolares para mantener a flote algunas empresas publicas, una cifra equivalente a 36 por ciento del gasto publico total.
Si la reforma de las empresas fracasa, continuaran acumulandose los costos financieros del Estado chino y se generaran inflacion y desordenes economicos, que a la vez tendran repercusiones politicas.
Por otra parte, una reforma y una privatizacion demasiado rapidas podrian acelerar el desempleo y forzar al Estado a renunciar a su ideologia comunista, segun ciertos analistas.
Algunos pesimistas de Beijing opinan que los problemas son demasiado graves, y que el desempleo continuara en aumento pese a cualquier medida que tome el gobierno.
Otros, en cambio, senalan que China se las ha arreglado en anteriores crisis para dar alimento, vestimenta y vivienda a su gigantesca poblacion, y confian en que las actuales reformas podran crear nuevas fuentes de trabajo, como en la decada de 1970. (FIN/IPS/tra-en/ct/kd/ml-lp/lb/95
