Uno de los casos mas conocidos a nivel internacional sobre patentizacion de material genetico humano es el de una mujer del pueblo indigena Ngobe (Guaymi) de este pais centroamericano.
En 1991, la joven, de 26 anos, acudio a un hospital panameno en busca de ayuda medica. En aquella ocasion, los medicos le diagnosticaron leucemia.
Sin embargo, lo que esta mujer desconocia es que ademas de tratar su caso, el personal medico asociado con cientificos estadounidenses utilizaron sus muestras sanguineas para llevar a cabo experimentos que inmortalizarian su material genetico.
Los cientificos involucrados, Michael Dale Laimore y Jonathan E. Kaplan, han mantenido desde entonces la identidad de la mujer en secreto impidiendo su localizacion.
La Asociacion de Indigenas Guaymi y la organizacion nativa Nabguana de Panama han protestado en infinidad de ocasiones en foros nacionales e internacionales, denunciando este hecho acusando a los duenos del proyecto y al gobierno de los Estados Unidos de pretender registrar su material como parte del programa de patentes sobre organismos vivos.
Las organizaciones indigenas dieron a conocer al Grupo de Trabajo sobre Pueblos Indigenas y Tribales de las Naciones Unidas que este experimento utiliza a seres humanos como "conejillos de indias" en particular a los indigenas, senalaron.
Por su parte, Kaplan argumento que solo se trata del estudio "de un retrovirus que infecta a los indigenas panamenos y que puede proporcionar nuevas pistas sobre los primeros pobladores americanos".
Pero los indigenas no comparten el punto de vista del cientifico norteamericano; para los guaymis resulta sospechoso que si el caso era solo de interes cientifico se haya hecho una solicitud de patente sobre la celula.
Para el reconocimiento internacional, el registro de la solicitud de patente No. US9108455, cumple con los requerimientos exigidos por la Organizacion Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) para su tramite.
En Estados Unidos se establecio como "solicitud de alta prioridad NO. US612,707", con el titulo "Virus Humano Linfo Tropical Tipo 2 de indigenas Guaymis en Panama".
El objetivo del proyecto de diversidad del genoma humano (al que se suscribiria la anterior solicitud) es, de acuerdo a declaraciones de Debra Harry, academica indigena del Pueblo Aiute de Nevada, Estados Unidos, preservar la diversidad genetica a traves de la "inmortalizacion de lineas celulares" en bancos geneticos.
Pero la investigadora Harry acusa a los promotores del programa de inmoralidad ya que el proyecto esta hecho solamente para recolectar muestras y crear una base de datos.
Sin embargo, Harry insiste en que los promotores del proyecto no han manifestado abiertamente quienes tendran acceso a la informacion en la investigacion cientifica.
La especialista critica muy severamente al proyecto, ya que no se toman en cuenta las condiciones historicas socioeconomicas y ambientales que han desarrollado las particularidades de estos grupos.
A su vez, uno de los involucrados sostiene que en la investigacion colaboraron medicos del laboratorio Memorial Gorgas de Panama quienes han tomado muestras a cientos de indigenas Guaymis para almacenarlas y congelarlas en las ciudad de Panama.
Posteriormente, las muestras son enviadas al Centro de Control de Enfermedades de Atlanta, Georgia, y al American Type Culture Colectionn en Maryland, Estados Unidos.
El involucrado abunda que el objetivo del proyecto es investigar un tipo mortal de cancer sanguineo o el virus humano linfotropico similar al HTLV-III que posteriormente recibio el nombre de HIV o Sindrome de Inmunodeficiencia Adquirida: SIDA.
El caso Guaymi ha sido denunciado por organizaciones indigenas centroamericanas y de diversas partes del mundo.
Los indigenas lamentan el poco interes del gobierno panameno, entre otras razones, resaltan, porque es un tema desconocido y comprendido solo por unos pocos.
La dirigencia indigena enfatiza que el mismo gobierno panameno apoyo a los cientificos norteamericanos e inclusive ridiculizo sus denuncias.
Gracias a las presiones hechas en el seno del GATT, en Ginebra, Suiza, en octubre de 1993; en Canada y en Estados Unidos y con el apoyo de organizaciones indigenas y no indigenas a nivel internacional, fue posible retirar la solicitud de registro en los Estados Unidos.
Jonathan E. Kaplan afirmo, en una entrevista concedida a la revista "Science" del 5 de novimbre de 1993, que la solicitud fue retirada porque "no tenia interes comercial". (FIN) – – –
