La proteccion conjunta del ambiente de los cuatro paises del Mercosur trepo al ultimo vagon del tren de la integracion durante una reunion ministerial realizada esta semana en Uruguay.
Los titulares de las carteras ambientales de los cuatro paises del Mercado Comun del Sur (Mercosur) comenzaron a definor los mecanismos para recuperar el tiempo perdido.
Maria Julia Alsogaray, secretaria de Ambiente Humano y Recursos Naturales de Argentina, cree que la reunion impulsada por Uruguay no es tardia, sino que aparece como resultado de un proceso.
"No podiamos comenzar a trabajar antes de que se definieran politicas industriales, comerciales y financieras", dijo a IPS.
Alsogaray obtuvo de sus pares de Brasil, Paraguay y Uruguay el compromiso de que en el futuro cada proyecto economico que se impulse en la region debera contemplar la variable del costo ambiental.
"Hoy el concepto de derecho de propiedad ha cambiado. No se debe pensar solamente en legar bienas materiales, porque las generaciones futuras tienen el derecho de recibir sus paises en condiciones iguales o mejores", destaco Alsogaray.
La funcionaria argentina y el ministro uruguayo Juan Chiruchi tienen ante si uno de los mayores problemas ambientales de la region: el proyecto para construir un puente binacional de 50 kilometros sobre el Rio de la Plata para el proximo siglo.
Segun los estudios primarios, se requerira una fuerte inversion para evitar un impacto negativo en el entorno, en particular de la ciudad uruguaya de Colonia del Sacramento, 190 kilometros al oeste de Montevideo.
Los expertos preven que esa ciudad, de menos de 20.000 habitantes, luego de la construccion del puente tendra un crecimiento demografico e industrial para el que no esta preparada, como tampoco lo esta el conjunto del departamento (provincia) de Colonia, de 120.000 habitantes.
Este problema, que involucra a Argentina y Brasil, se complica y multiplica cuando se considera la hidrovia Paraguay-Parana, un proyecto fluvial que incluye a los cuatro paises de la region y a Bolivia, sin salida al mar.
La hidrovia preve el transito de mercaderias a traves de los rios de estos paises sudamericanos, a lo largo de mas de 3.500 kilometros.
"Tenemos un real problema ambiental. Hay que respetar la opinion de los grupos ambientalistas, pero no podemos olvidar los beneficios comerciales que nos dara la hidrovia", dijo a IPS Arsenio Vasconcellos, ministro de Ganaderia y Agricultra de Paraguay.
Algunos estudios indican que la hidrovia puede afectar el Panatanal, en el Mato Grosso brasileno, punto de partida de este mecanismo de transito de mercaderias.
El Pantanal, dicen los ambientalistas, tiene una funcion reguladora del flujo de aguas. Su deterioro puede provocar inundaciones en los cursos de los principales rios de la region.
Argumentan que la tala de bosques para mejorar la hidrovia provocara aluviones de tierra, perjudicando la profundidad de los rios.
Gustavo Krause, ministro de Medio Ambiente y Recursos Hidricos de Brasil, resalto que para mejorar la situacion ambiental se requiere voluntad politica de los gobiernos, tecnologia "limpia" y recursos financieros.
Se comprometio a luchar junto a sus tres pares para tomar un camino diferente al que se transito hasta ahora, ya que "dejo un rastro de desolacion" como resultado del "furor predatorio".
Brasil y Uruguay mantienen un severo conflicto sin resolver desde hace varios anos.
La usina brasilena de Candiota, en el estado de Rio Grande del Sur, provoca lluvia acida y contaminacion sobre ciudades uruguayas asentadas cerca de la frontera terrestre entre ambos paises.
Krause aseguro a Chiruchi que las autoridades de Brasil se comprometen "a enfretar el desafio" de la usina de Candiota, aunque indico que se requiere evaluar el impacto ambiental que esta provoca.
La declaracion oficial que los cuatro ministros firmaron en Montevideo este miercoles tiene un tono esencialmente protocolar y no hace mencion de acciones concretas, aunque en ella se reclama que el tema "sea incluido en el mas alto nivel de discusion".
Esa frase, que figura al comienzo de la declaracion, dejaria entender que los asuntos ambientales aun no han sido asumidos con la debida seriedad por los cuatro gobiernos, comento a IPS un dirigente ecologista uruguayo.
Sin embargo, la declaracion compromete a los paises del Mercosur a participar en los foros internacionales con una postura unica, para evitar, como hasta ahora, ubicarse en veredas opuestas.
"Debemos mostrar al mundo una region con una estrategia comun en relacion a los temas ambientales", dijo Chiruchi. (FIN/IPS/rr/dg/en/95
