La region colombiana del Choco Biogeografico, considerada una de las de mayor biodiversidad de la Tierra y el primer banco genetico, esta amenazada por la accion del narcotrafico, las explotaciones madereras y un caotico proceso de colonizacion.
Se trata de una unidad ecologica de 11 millones de hectareas, en su mayoria de bosque tropical humedo, que va desde la colombo- panamena region de El Darien hasta la frontera con Ecuador y desde la costa del oceano Pacifico hasta la cima de la Cordillera Occidental.
Esa region, poseedora de tesoros de biodiversidad, el "oro verde" del proximo siglo, en palabras de Fernando Casas, director de Biopacifico (proyecto piloto de desarrollo sostenible), ha dado a Colombia una posicion estrategica que por un manejo inadecuado podria perder.
Este pais dispone en el Choco Biogeografico y el Amazonas del 12 por ciento de la flora y la fauna totales del mundo. En algunas areas de estas regiones el promedio de variedades es de 400 arboles y de 800 vertebrados por hectarea.
Mientras en el conjunto del planeta los bosques ocupan 3.500 millones de hectareas, solo en el Choco Biogeografico se cuentan 12 millones, en 50 por ciento intocadas por el hombre.
Estos recursos, segun un informe de Biopacifico, hacen del Choco Biogeografico "la segunda mayor despensa de los recursos de la biodiversidad del planeta", despues de la Amazonia, que es compartida por ocho naciones.
Desde junio de 1993, el gobierno de Colombia puso en ejecucion el proyecto Biopacifico, gracias a una financiacion inicial de nueve millones de dolares entregados por el Fondo Mundial para el Medio Ambiente y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
Para Alejandro Reyes Posada, del Instituto de Estudios Politicos y de Relaciones Internacionales de la estatal Universidad Nacional, las acciones depredadoras en la region se intensificaron a partir de la aprobacion de una nueva Constitucion, en 1991.
La Carta politica concedio a las comunidades afro-colombianas e indigenas que habitan esa region el derecho a concertar con el Estado acciones para la proteccion legal de su territorio y el impulso a su desarrollo.
En prevision de la aplicacion de esas normas, los narcotraficantes "aceleraron la compra de tierras en las regiones potencialmente mas valiosas", estableciendo "una formidable base de exportacion de drogas" y desalojando del territorio a sus pobladores autoctonos, indico Reyes.
La region se ha visto igualmente afectada por el proceso de colonizacion generado por la construccion de la carretera Panamericana, que apunta a unir a America desde Alaska hasta la Patagonia.
El proyecto se encuentra actualmente suspendido por decision del Ministerio del Medio Ambiente de Colombia, tras presiones de Biopacifico.
La construccion de la carretera incentivo la llegada de colonos y desplazo a los pobladores indigenas y negros, senalo a su vez Casas.
A la region llegaron tambien comandos insurgentes, que han contribuido al ya de por si explosivo ambiente social en el area.
El director de Biopacifico cita tambien como factores negativos las obras de infraestructura, en particular hidrolectricas, que se estan proyectando para la apertura de la region hacia la Cuenca del Pacifico.
Franklin Mosquera Montoya, gobernador de Choco, planteo la necesidad de que el gobierno central busque alternativas reales de desarrollo para el area, la mas rica de Colombia pero tambien la que presenta los indices de pobreza mas elevados del pais.
Los dos millones de pobladores autoctonos apenas disponen de un medico cada 10.000 habitantes (la media nacional es de uno cada 7,1), mientras la tasa de mortalidad infantil es de 110 por mil y la de analfabetismo de mas del 36 por ciento, tres veces por encima del resto del pais. (FIN/IPS/yf/dg/en-pr/95
