En el mundo de los arqueologos radicados en Egipto se respira el clima de las visperas de los grandes descubrimientos, alimentado por los indicios que surgieron despues de las ultimas excavaciones.
Los arqueologos sospechan que se encuentran tras la pista de las tumbas de 52 hijos de Ramses II, uno de los grandes faraones del antiguo Egipto. La certeza de esa intuicion quedara demostrada cuando avancen las excavaciones que se reanudaran el mes proximo.
Los cientificos que vienen trabajando en la tumba, ubicada en la antigua necropolis del Valle de los Reyes, a 500 kilometros al sur de El Cairo, esperan encontrar una planta inferior a la tumba de Ramses II, donde se encontrarian sepultados sus hijos.
Encabezado por Kent Weeks, de la American University de El Cairo, el equipo de arqueologos descubrio en 1989 la entrada de la parte trasera de la tumba, ocultada hasta entonces por escombros arrastrados por inundaciones y por ruinas de las excavaciones en la cercana tumba de Tutankamon.
La tumba, conocida sencillamente como KV5, habia sido descubierta en 1820 por un viajero ingles que excavo las tres primeras camaras. A esa altura, estimo que no se justificaba el esfuerzo que estaba haciendo y traslado su trabajo a otro lugar que juzgaba mas prometedor.
Un siglo y medio mas tarde, Weeks, encargado por el gobierno egipcio de trazar un mapa del valle antes de la invasion de las aguas, volvio a descubrir la entrada mientras estudiaba los diarios de viajeros del siglo XIX y antiguos papiros egipcios que describian los juicios contra los sospechosos de robar las tumbas reales.
Un papiro del ano 1150 antes de Cristo relato la forma en que un ladron habia entrado a la tumba "a traves del paso" desde la tumba de Ramses II, presumiblemente de la KV5.
En una descripcion del hallazgo, Weeks dijo que "nosotros nada sabiamos de los hijos (de Ramses II) hasta el redescubrimiento de KV5".
Las excavaciones mostraron un extensa sala de 16 columnas que al principio parecio terminar alli. Pero en febrero de este ano, Weeks enontro una entrada comunicada con la sala que daba paso a un largo corredor, flanqueado por otras 20 salas, que terminaba en otras dos salas perpendiculares flanqueadas tambien por otras 20 salas mas.
Weeks confia en que al fin de los dos corredores, escaleras y pasajes inclinados conduciran a las sepulturas de los hijos del faraon, cuyas capillas funerarias se encuentran en el nivel superior.
"Lo que convierte en especial a la KV5 es que se trata de una tumba colectiva de varios hijos de la realeza, con un mismo plano y de gran dimension, y con decoracion y objetos que prometen suministrar informacion de la familia real egipcia en una epoca crucial de la historia de Egipto", dijo Weeks en una declaracion escrita.
Ramses II, quien impero 13 siglos antes de Cristo y durante 67 anos, fue uno de los faraones mas poderosos del antiguo Egipto. Controlaba un pequeno imperio que se extendia desde la Siria actual hasta Libia y en el sur hasta Sudan, concentrandose en la antigua capital, Tebas, a lo largo del Nilo, en el Valle de los Reyes.
Su exito le procuro enormes riquezas y se mostro prodigo en la ereccion de monumentos y estatuas dedicadas a su gloria, incluido el famoso templo de Abu Simbel, cerca de la frontera de Egipto con Sudan. Otro detalle de este personaje es que procreo mas de 100 hijos, de los cuales 52 resultaron varones.
Uno de ellos se convirtio en Ramses III. Sin embargo, muy poco se conoce de los hijos restantes y del papel que desempenaban los hijos de la realeza en la sociedad del antiguo Egipto.
El jefe del Consejo Supremo de Antiguedades de Egipto, Abdel Halim Noureddine, explico: "Nosotros sabemos que Ramses tuvo una gran familia. De ella, 52 hijos estan mencionados en varias inscripciones pero la mayoria de sus tumbas nunca han sido encontradas. Ahora sabemos que ellos fueron enterrados juntos".
Aunque el hallazgo es importante en si mismo, Weeks estima que su valor reside en que resalta la posibilidad de que numerosas tumbas, unas 50, queden aun por descubrir.
El anuncio del descubrimiento de la tumba origino algunos forcejeos politicos debido a que la publicacion progubernamental Al Ahram Semanal pretendia la primicia informativa, mientras Weeks, que recibe recursos financieros de Estados Unidos, se proponia concederla a The New York Times para satisfacer a sus benefactores.
Finalmente, el anuncio del descubrimiento fue transmitido por una red informativa internacional y causo gran interes en todo el mundo.
No han vuelto a encontrarse tesoros de la cuantia del hallado a comienzos del siglo por el ingles Howard Carter en la tumba de Tutankhamon, pero los indicios aportados por los ultimos descubrimientos sugieren que otros tan valiosos esperan aun bajo las arenas.
En 1820, el italiano Belzoni proclamo que su descubrimiento de la tumba del faraon Seti I seria el ultimo gran hallazgo de valor. Pero desde entonces, practicamente cada excavacion ha demostrado su error. (FIN/IPS/tra-en/cjc/hvdb/95) (Sigue el Servicio)
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