La Union Europea (UE) y Canada avanzaban hoy hacia una "guerra de la pesca", a raiz de la captura de un pesquero espanol por Canada en aguas internacionales frente a las costas de Newfoundland, el viernes de la semana pasada.
Canada acuso a la UE de destruir las reservas de halibut (lenguado) de Groenlandia, mientras Bruselas afirma que ese pais utiliza la conservacion de esta especie como excusa para aumentar la cuota de 27.000 toneladas acordada en la Organizacion de Pesca Noroccidental (NAFO).
Esa agrupacion fue integrada por los paises que pescan en alta mar en el Atlantico noroccidental con el fin de asegurar la conservacion y manejo de las reservas.
La UE rechazo una oferta canadiense de dialogo a menos que "Ottawa libere inmediatamente el barco espanol 'Estai', al capitan y los 30 miembros de su tripulacion".
El gobierno canadiense prohibio el 3 de marzo que los barcos espanoles y portugueses pescaran en las vecindades de su zona exclusiva de pesca de 200 millas.
Cuando los buques espanoles ignoraron esta advertencia en la noche del jueves, buques patrulleros canadienses capturaron al "Estai" y su tripulacion tras realizar tres disparos, escoltandolo despues al puerto de St. John en Newfoundland.
La Comision Europea condeno la accion canadiense calificandola de "pirateria organizada" y anuncio que revisara sus relaciones con el pais norteamericano.
Mientras tanto, Espana envio un buque de guerra para proteger a otros pesqueros y al mismo tiempo la Comision Europea congelo un acuerdo de cooperacion tecnica y cientifica con Canada.
En una nota diplomatica a Ottawa, la UE exigio compensacion por danos, la liberacion inmediata del pesquero espanol y su tripulacion y la suspension directa de las medidas contra los buques pesqueros miembros de la organizacion regional europea.
Los embajadores de los 15 paises miembros de la UE se reunieron este lunes en Bruselas para discutir que tipo de sanciones deben adoptarse contra Canada.
Se estima que se aplicarian sanciones en el area comercial, ya que el comisionado de Comercio Externo de la UE, Leon Brittan, participo en la sesion.
Peter Guildford, un vocero de Brittan, dijo que si la UE "decide tomar medidas contra Canada, estas seran compatibles con las normas de la Organizacion Mundial de Comercio (OMC)".
"Canada debe darse cuenta de la enormidad de lo que ha hecho. Violar la norma general de libertad en alta mar que existe en la ley internacional del mar es un peligroso precedente", resalto.
En una declaracion, la UE recalco que las excepciones a esta norma son muy limitadas y solo permiten a los paises capturar buques en alta mar cuando estos realizan pirateria, pirateria radial, comercio de esclavos o trafico de drogas.
"Ni las normas establecidas en la NAFO ni ninguna otra norma acordada internacionalmente reconoce el derecho de Canada a adoptar esta accion unilateral", anadio la Comision.
La comisionada Anna Bonino, encargada de Pesca en la organizacion regional, habia dicho previamente que "la UE no puede aceptar que un barco de uno de sus paises miembros y su capitan y tripulacion sean utilizados para presionar a la UE".
"La UE dejo claro en numerosas ocasiones que para evitar el deterioro de las relaciones con Canada, ese pais debe respetar las normas y los principios de la ley internacional", manifesto.
"Esto significa la liberacion incondicional del barco capturado de manera ilegal, de su capitan y su tripulacion", anadio Bonino.
Guildford destaco este lunes que "la UE no cuestiono el principio de conservar las reservas de pesca, sino que cuestiono la forma en que Canada 'forzo' la votacion en la reunion de la NAFO de febrero de 1995".
Segun el vocero de la UE, durante esa reunion Canada presiono para obtener una cuota alta y pidio una votacion al respecto.
Pese al hecho de que la NAFO contempla el procedimiento de la objecion, Canada cuestiona el derecho de la UE de pescar cantidades mayores a las 3.400 toneladas.
El 3 de marzo Canada aprobo una regulacion destinada a permitirle abordar y capturar barcos espanoles y portugueses que pesquen lenguado de Groenlandia en aguas internacionales fuera de su zona exclusiva de pesca de 200 millas. (FIN/IPS/trad/bm/da).
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