La educacion, que hasta los anos 70 fue el mas solido mecanismo de ascenso social y agente democratizador de Venezuela, "es un fraude", predica a los cuatro vientos nada menos que el ministro de Educacion.
Antonio Cardenas, ministro del ramo desde que el presidente Rafael Caldera asumio hace un ano, coloco al maestro como eje de un "plan de accion" para elevar en un plazo de 15 anos la calidad, eficiencia y equidad del sistema educativo.
"Apenas un tercio de los alumnos que ingresan al primer grado culminan su educacion basica", dice Cardenas. "Cada ano un sexto de todos los alumnos repite el curso, y entre los que terminan, el fracaso en el dominio de operaciones logico-matematicas tiene magnitudes de catastrofe".
A ese fracaso, Cardenas agrega que "el sistema no logra en los egresados la conformacion de valores y actitudes pautados por la Constitucion como fines de la educacion, y tampoco esta capacitando para el trabajo".
Un estudio del Banco Mundial en 1993 mostro que pese a que Venezuela invertia 800 dolares anuales por alumno (actualmente 460 debido a la depreciacion), los resultados entre sus siete millones de estudiantes eran de una "deficiencia notoria", con hasta 23 por ciento de repeticion y 11 de desercion.
En este pais de 21 millones de habitantes, dos millones de menores de 18 anos no estudian ni trabajan.
Cardenas cita una investigacion sobre comprension de lectura en 31 paises en el que los ninos venezolanos de nueve anos quedaron ultimos y los de 13 solo ligeramente por encima de los menores de Botswana, Nigeria y Zimbabwe.
Pero el panorama no es mas alentador entre los docentes, unos 200.000 en Venezuela, pues el estudio del Banco Mundial reprobo a 56 por ciento de entrevistados en aptitudes de lectura, escritura y conocimiento de tecnicas pedagogicas.
En un examen sobre rudimentos de administracion y supervision pedagogica fracasaron 80 por ciento de los directores y 93 por ciento de los subdirectores, segun el mismo estudio.
Aunque esta decada ha regido un estatuto de la profesion docente, con normas claras de ingreso y ascensos, en el pasado numerosos docentes ingresaron al sistema mediante mecanismos clientelares de partidos y sindicatos.
"La educacion ha devenido en un gigantesco fraude con respecto a las expectativas que el pais ha colocado en ella en cuanto instrumento de democratizacion, progreso y modernizacion de la sociedad", sentencia Cardenas.
Ya en 1985, un informe encargado por el gobierno a diez eminentes pedagogos asocio el deterioro de la educacion con el del modelo economico basado en la sustitucion de importaciones, con la desatencion a la formacion integral y con la propension extra- escolar hacia la formacion agresiva y antisocial.
Le sigue la ineficacia organizativa, especialmente del Ministerio de Educacion, "donde quincenalmente consumimos grandes esfuerzos haciendo mas de 300.000 cheques y decimos que el despacho cumplio por la labor administrativa desplegada, pero nuestros ninos no estan aprendiendo", senalo Cardenas.
En Venezuela, agrego, "da lo mismo impartir clase o no". Por contraste con Japon, donde un nino recibe 230 dias de clase al ano, en Venezuela se imparten 180 jornadas de medio dia, o 90 dias, constantemente interrumpidos, para un total efectivo de no mas de 60 dias.
"Claro, en Japon los maestros estan en los primeros puestos entre los funcionarios publicos, mientras que aqui tenemos salarios muy bajos", admite el ministro.
Olga Zambrano, 45 anos, jefa de hogar, dos hijas, ensena matematicas en una escuela basica de una violenta "zona roja" del sur de Caracas, gana 1,75 dolares por hora de clase y dicta un promedio de 36 horas semanales, obteniendo ingresos para comprar una vez y media la canasta alimentaria familiar.
"Estamos mal remunerados y ademas siempre nos deben: nunca el Ministerio esta al dia con nuestros pagos y esa es la base de una falta de motivacion. Trabajamos a saltos en escuelas publicas y privadas, y cada vez que podemos vamos al medico para que nos ordene un reposo", dijo Zambrano a IPS.
La escuela de Zambrano registra alta desercion, en parte debida a que los adolescentes que alli estudian a menudo se trenzan en guerras entre bandas de hampones en su barrio. "Son muchachos que leen sin entender y oyen sin escuchar", observa.
"Cuando yo estudie, como mis companeros hacia mis deberes cada dia, mal o bien, pero los hacia. Me moria de la verguenza si no los presentaba. Hoy dia no, en la escuela el buen estudiante es objeto de toda clase de burlas y el desinteres por el estudio contribuye al liderazgo", sostiene.
Cardenas cree que asi como la educacion se deterioro durante decadas, su recuperacion es tarea de largo plazo para orientarla a la promocion de la personalidad, la distribucion equitativa de los conocimientos, la formacion para el proceso productivo y "el desarrollo de capacidades de anticipacion del futuro".
Como objetivos fijo elevar la calidad del servicio educativo, mejorar la eficiencia de la gestion y salvaguardar la equidad.
En calidad "no interesa atiborrar las mentes de informaciones inconexas sino ensenar a pensar correctamente, desde el punto de vista logico y tambien eticamente", indico.
La eficiencia de la gestion Cardenas la basa en descentralizar el ministerio para descargar la conduccion del proceso en regiones, municipios y comunidades alrededor de las escuelas, reservandose su despacho solo la consolidacion de los planes, la coordinacion entre llos y la supervision.
La salvaguarda de la equidad revertiria el hecho de que las escuelas que atienden sectores pobres empobrecen aun mas y que hay un desbalance presupuestario a favor de la educacion superior, a donde llegan cada vez menos pobres, segun dice,
El plan de accion "tiene como protagonista al maestro, piedra angular del proceso y cuya funcion debe dignificarse y dinamizarse", sostiene Cardenas, ademas de proponer que cada plantel sea un proyecto con participacion comunitaria.
Tras registrar coincidencias y apoyos a sus propuestas incluso de la oposicion politica, el ministro Cardenas dijo esperar que esas declaraciones se traduzcan en hechos cuando se discuta el proyecto de presupuesto para 1996.
El presupuesto de 1995 contempla erogaciones en educacion por 3.223 millones de dolares, 22 por ciento de los gastos del Estado y el rubro mas alto si se exceptua el servicio de la deuda externa, que absorbe cerca de un tercio del total.
"Nuestro desafio", resumio Cardenas, "es hacer de la educacion mas que una empresa nacional: la empresa nacional". (FIN/IPS/hm/dg/ce/95) – – –
