Empresarios hondurenos salieron esta semana en defensa de la "volatil" industria maquiladora, al acusar a sindicatos de Estados Unidos de promover una campana para ahuyentarle del pais centroamericano.
Segun la Asociacion Hondurena de Maquiladores, el interes de los sindicalistas estadounidenses es llevar las maquiladores de Honduras a su pais, en el marco del Tratado de Libre Comercio (TLC), suscrito entre Estados Unidos, Mexico y Canada.
Aunque reconocieron que se trata de industrias "volatiles", que en cualquier momento pueden emigrar, los empresarios hondurenos consideran a las maquiladoras instrumentos efectivos para generar divisas y empleos.
Juan de Dios Herrera, presidente de los maquiladores, dijo este viernes tener informes sobre la oposicion de los sindicalistas a que Estados Unidos otorgue a America Central y el Caribe un trato paritario al del TLC en las ramas textil y de la maquila, que garantizaria la permanencia de la industria.
Segun Herrera, el gobierno del presidente Bill Clinton presento hace dos semanas al Congreso el Programa Interino de Comercio (PIC), que propone otorgar a los paises de esas regiones preferencias arancelarias que compensen los efectos negativos que el TLC pueda generar en la region.
El movimiento sindical norteamericano opone, sin embargo, que con el PIC sus agremiados perderan empleos, argumento que Herrera rechazo.
El vicepresidente de Estados Unidos, Al Gore, ofrecio el ano pasado a los paises centroamericanos una formula para compensar los efectos que pudiera casusar el TLC en sus economias.
Las naciones del istmo habian objetado que con el TLC muchas inversiones potenciales se irian a Mexico, pais cuyos productos desplazarian del mercado norteamericano a los producidos por ellos, sobre todo en la rama textil, debido a las ventajas comerciales comparativas que garantiza el tratado.
El gobierno del presidente Bill Clinton diseno el PIC como compensador de esas desventajas y debio someterlo a la aprobacion del Congreso a finales de 1994, lo cual decidio posponer para este ano, en aras de garantizar la aprobacion de la Ronda Uruguay del Acuerdo General de Aranacles y Comercio (GATT).
A la denuncia de Herrera, se unio la del diputado Carlos Kattan, quien aseguro el jueves ante el Congreso que los sindicatos de Estados Unidos "regaron" un millon de dolares en el pais para desprestigiar a los maquiladores centroamericanos.
En su denuncia, Kattan aseguro que ese dinero habria sido entregado a lideres sindicales hondurenos y que el intermediario en la transaccion habria sido el Comite Hondureno para la Defensa de los Derechos Humanos (Codeh), organismo no gubernamental.
"Los fondos son canalizados a traves del Codeh y por eso pido una investigacion del caso, porque si la campana de desprestigio tiene exito, 50.000 personas se quedaran sin empleo en este pais", dijo el legislador.
El presidente del Codeh, Ramon Custodio, salio a la defensa del organismo al aseverar que su institucion no "es caja de resonancia de nadie, ni somos antipatriotas para vendernos por nada".
El Codeh ha impulsado una seria lucha contra el maltrato a trabajadores en las plantas maquiladoras.
Custodio explico que el Comite se ha limitado a recoger las denuncias por maltrato que reciben las obreras y a llevarlas ante el Ministerio del Trabajo para que sean investigadas y se aplique la ley.
"De alli a que nosotros recibamos dinero a cambio de desprestigiar el pais, nos parece algo absurdo. Tenemos un prestigio que cuidar y las cuentas del Comite son transparentes para que las investiguen cuando quieran", aseguro.
El tema de las maquiladoras en Honduras retomo interes a principios de esta semana, cuando la prensa informo que una obrera habria denunciando ante el Senado norteamericano el maltrato que se da a los trabajadores en ese tipo de empresas.
Tanto en Honduras como en Guatemala, principlamente, empresas maquiladoras de origen coreano son denunciadas constantemente por maltratos, incluso fisicos, desde hace por lo menos cuatro anos.
Desde 1993, trabajadores de las maquilas sostienen en Honduras roces constantes con sus patrones en torno a la posibilidad de crear sindicatos.
La amenaza de una nueva denuncia ante el Congreso estadounidense preocupo a los maquiladores hondurenos, ya que hace seis meses una obrera de 16 anos acuso ante el Senado norteamericano a empresarios coreanos de abuso de autoridad y maltrato.
La joven Lesly Rodriguez denuncio que se obliga a las trabajadoras a cumplir jornadas de 16 horas sin el pago de horas extras, en un regimen laboral en el que se emplean incluso los golpes para castigar los errores.
Algunos de los acusados han argumentado que en su pais, Corea del Sur, ese tipo de castigos son comunes.
A raiz del testimonio de Rodriguez, senadores norteamericanos amenazaran con congelar la ayuda economica a Honduras si se daba un caso mas de violacion laboral.
Pero las sanciones podrian ir mas alla. Para los maquiladores hondurenos una nueva denuncia sepultaria practicamente la aprobacion del Programa Interino de Comercio que promueve Estados Unidos.
Jacobo Kattan, propietario de una maquila, sostuvo que los problemas internos que se dan en las fabricas se deben a patrones culturales, pues los coreanos, dijo, desconocen la idiosincracia hondurena.
"Estas cosas se pueden resolver internamente ante las autoridades del pais, pero nosotros vemos que lo primero que hacen nuestros dirigentes sindicales es irse a Estados Unidos y armar un alboroto sin saber las consecuencias que ello trae", manifesto.
"Cuando vean como se van las maquilas para Estados Unidos y queden muchos hondurenos sin trabajo, los seudo dirigentes sindicales de Honduras se daran cuenta del dano que habran hecho al pais", advirtio.
Las centrales obreras rechazaron la acusacion de estar siendo utilizadas por sindicatos norteamericanos. Explicaron que algunos obreros acuden con sus denuncias al Congreso de Estados Unidos porque en Honduras existe una apatia total del gobierno para investigarlas y dictar las sanciones correspondientes.
La maquila en Honduras cobro auge en los ultimos cuatro anos, cuando el gobierno aprobo una ley de inversiones que facilita la puesta de capital y las exonera de numerosos impuestos.
Segun cifras oficiales, ese tipo de empresas genera empleo directo para unas 50.000 personas y divisas anuales por mas de 250 millones de dolares
