ABUJA – Abimbola David aún recuerda las dos veces que fue víctima de asalto en taxis en Abuja, la capital de Nigeria. El incidente más reciente ocurrió en 2023, cuando los ladrones, que se hicieron pasar por pasajeros, le robaron sus pertenencias mientras el vehículo estaba en movimiento.
Este tipo de delito es habitual en Abuja y otras grandes ciudades de Nigeria. Se conoce localmente como «one-chance (una oportunidad, en inglés)». Se ha convertido en uno de los problemas de seguridad más preocupantes en este país de África occidental. Los delincuentes se hacen pasar por taxistas o pasajeros para engañar a personas desprevenidas.
David contó a IPS que cree que este delito prospera debido a la falta de un sistema de transporte público bien estructurado y regulado por el gobierno. Muchos residentes dependen de taxis y minibuses privados sin distintivos, lo que facilita la actuación de los ladrones.
«No todo el mundo puede permitirse opciones de transporte más seguras, como las aplicaciones para solicitar vehículos. Por eso muchas personas siguen siendo víctimas de estos robos», dijo la residente en la capital nigeriana, recordando que una amiga suya había sido víctima recientemente.
Aunque David logró sobrevivir a los robos, muchas otras víctimas no han tenido tanta suerte. Algunas personas, entre ellas extranjeros, han muerto en incidentes similares en el país más poblado de África y la mayor economía del continente.
Los nuevos casos se denuncian con frecuencia en las noticias o se difunden rápidamente en las redes sociales. Aunque no hay datos oficiales sobre los incidentes de «una oportunidad» en Nigeria, un informe indica que se han registrado más de 100 casos desde 2015.
Sin embargo, los expertos y las víctimas dijeron a IPS que la cifra real sería muy superior, ya que la mayoría de los incidentes no se denuncian y no son investigados por la policía.
En enero de 2026, unos ladrones de oportunidad mataron a una enfermera y a un abogado en Abuja después de que estos subieran a unos vehículos de transporte público. Sus cuerpos fueron encontrados más tarde abandonados al borde de la carretera.
Una ciudadana extranjera, Freda Arnong, miembro del personal de la Alta Comisión de Ghana en Abuja, también se encontraba entre las víctimas recientes.
Murió tras ser atacada por presuntos ladrones oportunistas a última hora de la noche a fines del año pasado. La dejaron tirada en la carretera y más tarde sucumbió a sus heridas.
Las familias de las víctimas afirman que la policía suele exigir pagos para cubrir los gastos de las investigaciones, una práctica que es ilegal. La falta de confianza en la policía a veces da lugar a la justicia de la selva cuando los presuntos ladrones oportunistas son capturados por el público.
Los expertos explicaron a IPS que los aparcamientos ilegales, la falta de control adecuado de los conductores comerciales y los vehículos no regulados son algunas de las causas fundamentales del problema. También culpan a la mala planificación urbana como factor que contribuye a los atracos en el país.
«Lo que ocurre es que cualquiera que tenga un vehículo puede recoger pasajeros, lo que los expone al riesgo de sufrir un atraco», afirmó Sonia Ugwunna, experta en planificación de infraestructuras urbanas. «En los países desarrollados, los conductores están debidamente registrados. Se dispone de sus datos; tienen horarios asignados y rutas de autobús designadas, lo que significa que se les puede rastrear», agregó.
Recordó que en Nigeria la mayoría de los vehículos destinados al transporte público no están equipados con sistemas para visualizar lo que pasa en su interior, al contrario de lo que sucede en otros países africanos.
En algunos países del continente los vehículos están equipados con sistemas de vigilancia, como cámaras de circuito cerrado de televisión (CCTV) y cámaras de salpicadero, lo que hace que el transporte público sea más seguro y fácil de controlar.
Ugwunna destacó que el sistema de transporte público en ciudades como Abuja no ha seguido el ritmo del crecimiento urbano. A medida que más personas se desplazan diariamente desde las zonas suburbanas al centro de la ciudad, los autobuses suelen estar incompletos o ser insuficientes, lo que crea vacíos que los delincuentes aprovechan, especialmente en las horas punta.
El urbanista Abba Yusuf hizo hincapié a IPS sobre la necesidad de mejorar las infraestructuras para ayudar a frenar esta amenaza. Sugirió instalar cámaras de vigilancia en las calles principales, equipar los vehículos con GPS para rastrear sus movimientos y mantener el alumbrado público en buen estado, algo habitual en muchas ciudades africanas, para reducir significativamente los robos.
También recomendó crear aparcamientos designados por el Gobierno más cerca de las zonas residenciales para evitar que las personas se conviertan en blancos fáciles para los ladrones de taxis que recogen pasajeros en la carretera.
El gobierno ha intentado construir terminales de autobuses para hacer frente a los robos en los taxis, pero muchas de ellas han quedado sin utilizar y se han deteriorado incluso después de su construcción, lo que alimenta el temor de que las autoridades no estén dispuestas a abordar el problema.
Aunque el problema persiste, Phoebe John, abogada de Abuja que también ha sido víctima de asaltos en el transporte, dijo que se trata de una consecuencia de la violencia de género, ya que, según se informa, muchas de las víctimas son mujeres.
«Si observamos el patrón, queda claro que las mujeres son constantemente el blanco. Siguen siendo las principales víctimas de este delito. Conozco a muchas mujeres que se han visto afectadas como yo. Se trata claramente de una forma de violencia de género», declaró a IPS.
Lecciones de otros países africanos
Los observadores sugieren que Nigeria podría beneficiarse de las estrategias aplicadas en otros países africanos, como Ruanda, que cuenta con parques de autobuses que prometen una mayor seguridad para los pasajeros gracias a sistemas de vigilancia y en los que los operadores deben obtener una licencia para prestar servicios de transporte público.
En Sudáfrica, los autobuses públicos tienen rutas y horarios específicos como parte de los esfuerzos por crear sistemas de autobuses urbanos más seguros y regulados, aunque la mayoría de los viajeros utilizan el sistema de minibuses, que en gran medida no está regulado.
Para David, que todavía está traumatizada por su experiencia, la adopción de medidas similares en Nigeria podría ayudar a frenar los robos y mejorar la seguridad general de las redes de transporte urbano.
«Ha habido protestas para llamar la atención del gobierno sobre el problema, pero este continúa. Creo que si tuviéramos trenes subterráneos dentro de la ciudad, habría menos dependencia de los vehículos públicos, lo que podría ayudar a reducir estos robos», afirmó.
