GINEBRA – El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) lanzó una campaña de “vuelta al colegio”, para apoyar a 336 000 de los niños de la Franja de Gaza arrancados de las aulas por dos años de bombardeos y privaciones durante la guerra entre Israel y la milicia islamista Hamas.
James Elder, portavoz de Unicef, dijo en rueda de prensa en esta ciudad suiza que en Gaza “60 % de los niños en edad escolar actualmente no tienen acceso a la educación presencial. Y más de 90% de las escuelas han sido dañadas o destruidas”.
Durante la guerra -de octubre 2023 a 0ctubre de 2025- los niños gazatíes, como el conjunto de los 2,2 millones de habitantes de la Franja, sufrieron por falta de refugio, de agua, alimentos, higiene, salud, transporte, electricidad y demás servicios.
El ataque sobre el sistema educativo -con escuelas reducidas a escombros o tomadas como refugios temporales- incluyó restricciones en el acceso a materiales de ayuda, incluidos libros de texto y lápices, y limitó los recursos de los mientras los niños intentaban estudiar por la noche en tiendas de campaña sin luz, describió Elder.
Elder dijo que “antes de esta guerra contra la infancia, los palestinos en Gaza tenían una de las tasas de alfabetización más altas del mundo”, y añadió que “la educación era una fuente de orgullo, resiliencia y progreso para generaciones”.
“Hoy, este legado está bajo grave amenaza. Escuelas, universidades y bibliotecas han sido destruidas, y años de progreso han sido borrados. No se trata solo de destrucción física. Es un ataque al futuro mismo”, abundó.
Unicef considera que el regreso de los alumnos a la escuela debe ser una prioridad inmediata, y anuncia que ha iniciado su programa “Vuelta al Colegio”, para proporcionar apoyo académico a cientos de miles de niños palestinos.
Por ahora “la educación se llevará a cabo principalmente en tiendas de campaña”, dijo Elder; y esas tiendas, lejos de ser simples espacios temporales, “representan refugios de seguridad y estabilidad para los niños en este contexto de guerra”.
«En Gaza, la educación salva vidas. Estos centros de aprendizaje ofrecen espacios seguros en un territorio a menudo inaccesible y peligroso. Proporcionan información vital y establecen una rutina para los niños. Proporcionan a niñas y niños acceso a servicios de salud, nutrición y protección”, explicó el portavoz
Según Unicef, la mayoría de los espacios de aprendizaje apoyados por las Naciones Unidas estarán en las zonas central y sur de la Franja, ya que sigue siendo difícil operar en el norte -donde está la capital, Ciudad de Gaza-, que ha sido gravemente destruido en los últimos meses del conflicto.
“La demanda es enorme. Todos los centros de aprendizaje existentes tienen largas listas de espera. Cuando visité Gaza hace dos semanas, vi a decenas de padres frente a centros de aprendizaje suplicando un lugar para sus hijos”, dijo Elder.
En respuesta a esta creciente demanda, Unicef también ha podido reanudar algunas de sus entregas cruciales. Por primera vez en dos años y medio, la agencia ha podido entregar kits escolares que contienen materiales educativos en Gaza, después de que las autoridades israelíes los bloquearan.
Durante la mayor parte de la guerra -desatada como respuesta israelí a un sangriento ataque que sufrió el 7 de octubre de 2023 por parte de la milicia Hamas- Israel bloqueó o limitó severamente el acceso de ayuda humanitaria a la Franja, y mantiene restricciones aún después del cese del fuego pactado el 10 de octubre de 2025.
Elder destacó “el costo relativamente bajo de enviar a un niño a un centro de aprendizaje de Unicef: unos 280 dólares al año, incluyendo apoyo en salud mental”.
“Para llegar a 336 000 niños antes de que acabe el año, la agencia necesita urgentemente 86 millones de dólares. Para ponerlo en perspectiva, 86 millones de dólares es aproximadamente lo que el mundo gasta en café en una o dos horas”, concluyó.
Las agencias de ayuda de la ONU dan cuenta de que la situación de la población, y en particular la de los niños, ha mejorado desde el cese del fuego -frágil pues han muerto centenares de gazatíes desde octubre, niños incluidos- aunque aún es necesario que llegue más ayuda.
Unicef y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) han logrado ingresar en estos meses más de 10 000 camiones con ayuda, con 80 % de todo el cargamento humanitario que ha llegado a la Franja.
La situación alimentaria ha mejorado, “la mayoría de las familias comen al menos una vez al día, a veces dos” que conoció “comían al menos una vez al día”, segpu7n dijo Carl Skau, director ejecutivo adjunto del PMA.
Los productos comerciales han reaparecido en los mercados de Gaza, incluyendo verduras, frutas, pollo y huevos.
Los equipos del PMA han llegado a más de un millón de personas cada mes con raciones completas por primera vez desde el inicio de la guerra. “Sirven 400 000 comidas calientes cada día y entregan meriendas escolares a unos 230 000 niños en 250 centros de aprendizaje temporales”, dijo Skau.
Por otra parte, las agencias han logrado llevar mantas y ropa de invierno a 700 000 personas, agua potable a 1,6 millones, establecido 196 centros de nutrición y entregado ayuda en efectivo a unos 60 000 hogares.
Junto con esas buenas noticias se ha reportado la muerte de más de 100 niños en Gaza desde el alto el fuego.
Y a pesar de los avances en seguridad alimentaria, 100 000 niños siguen padeciendo desnutrición aguda y requieren cuidados a largo plazo, y 1,3 millones de personas, muchas de ellas niños, necesitan urgentemente un refugio adecuado.
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