SAN DIEGO, Estados Unidos – El uso de fertilizantes ha estado presente en la agricultura por siglos para enriquecer el suelo y suministrar cosechas de alta calidad. Con el paso del tiempo, los seres humanos han logrado desarrollar nuevas formas de reformar esta operación, y como tal, han formado abonos de menor riesgo para la salud llamados «biosólidos».
Los biosólidos se utilizan principalmente para proporcionar nutrientes en el campo de la agricultura (es decir, la agricultura y la minería). En la actualidad, hay nueve estados en Estados Unidos con permiso para autorizar biosólidos: Arizona, Idaho, Michigan, Ohio, Oklahoma, Dakota del Sur, Texas, Utah y Wisconsin.
Al tratarse de un producto tratado física y químicamente, se comercializa como una opción para minimizar el riesgo para la salud humana. Sin embargo, puede que no sea así, ya que existe un problema relativo que parece filtrarse a través de sus prometidos beneficios.
Maine es uno de los primeros estados en aprobar una ley que prohíbe los biosólidos de aguas residuales y compost a causa de sus sustancias perfluoroalquiladas (PFAS, en inglés), también conocidas como sustancias químicas para siempre.
Las sustancias PFAS son productos químicos sintéticos o artificiales que contienen carcinógenos que afectan a los seres humanos por inhalación y exposición.
Según el informe, una investigación realizada en 2016 reveló la presencia de contaminantes en los suministros de agua potable de Estados Unidos, y se descubrió que un campo de cultivo de un distrito de aguas situado en el sur de Maine tenía altos niveles de PFAS en el suelo, incluidos productos agrícolas (como leche), estiércol e incluso hierba.
Esta acción ha dado lugar a que Connecticut prohíba también el uso y la venta de productos biosólidos para reducir la propagación de cualquier concentración de PFAS en el agua de dicho estado.
En una entrevista para hablar del efecto de los PFAS en las explotaciones agrícolas, se reveló que varios agricultores de diversas partes de Estados Unidos no fueron informados inicialmente de la existencia de PFAS en los biosólidos que utilizan como fertilizantes o piensos.
Acres de tierra corren el riesgo de quedar inutilizables, junto con el ganado y los productos, si las investigaciones revelan altos niveles de PFAS en estos activos.
Como tal, no será ninguna sorpresa si algunos agricultores se ven obligados a una condición cercana a la quiebra.
Dado que se espera que la Agencia de Protección Medioambiental publique las directrices sobre PFAS, varios estados han empezado a examinar este asunto, al tiempo que los agricultores también están haciendo cola para presentar demandas de indemnización por sus pérdidas.
En 2023 se presentó una moción para ayudar a los agricultores afectados con PFAS. La la Ley de Alivio para los Agricultores Afectados por PFAS, conocida como S.747, tiene como objetivo producir un programa que se centra en la identificación de las tierras agrícolas contaminadas con PFAS.
Puede leer aquí la versión en inglés de este artículo.
Igualmente, su objetivo es la contención y eliminación de los productos agrícolas contaminados o el ganado, la presentación de ayuda financiera de salud y asistencia de ingresos a las víctimas, el seguimiento de las complicaciones relacionadas con la salud de las personas expuestas a PFAS, la investigación sobre las estrategias y el posible remedio en la contaminación por PFAS.
Para garantizar su eficacia, se organizará un grupo de trabajo formado por funcionarios y empleados del Departamento de Agricultura para evaluar las acciones detectadas en las explotaciones contaminadas y administrar los informes al Secretario sobre las actividades dirigidas a la contaminación por PFAS.
Sin embargo, como esperanza del tipo de futuro que ofrece esta legislación, la lucha contra la contaminación por PFAS sigue estando relativamente presente.
En un artículo publicado recientemente se señalaba a 8865 lugares de 50 estados como contaminados con PFAS.
Con varios estados empezando a reconocer y apoyar medidas contra el uso de PFAS en productos y elaborando normas para evitar una mayor contaminación en el medio ambiente, no es de extrañar que las víctimas busquen activamente una forma de compensar el daño que esta sustancia química nociva ha infligido en sus vidas.
Stan Gottfredson es el presidente y director general de Atraxia Law, un bufete de San Diego, en estado estadounidense de California, dedicado a asesorar y ayudar a las víctimas de la exposición a sustancias tóxicas.
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