Imagine saber con meses de adelanto cuándo y dónde pueden ocurrir las inundaciones y las sequías. Eso es lo que más de 150 países se comprometieron a lograr en la tercera Conferencia Mundial sobre el Clima.
Los "servicios climáticos" son primos lejanos de los servicios meteorológicos que pronostican el tiempo. Las nuevas tecnologías y la ciencia abrieron la ventana a los pronósticos de muy largo plazo lo que permitiría estar informado de sequías, u otros eventos climáticos, meses y hasta semanas antes de que ocurran.
Este año, los científicos pudieron pronosticar meses antes las inundaciones sin precedentes del valle de Red River, en Estados Unidos, lo que permitió a la población local prepararse y evitar las peores consecuencias, dijo la ecologista Jane Lubchenko, directora de la estadounidense Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA, por su sigla en inglés) y presidenta de la delegación de su país en Ginebra.
"Imagínese a los agricultores capaces de determinar qué pueden plantar y dónde, según los pronósticos de sequía de tres a cinco años en el futuro, o a las comunidades costeras capaces de saber las intensidades de las tormentas y el nivel del mar", dijo Lubchenco a IPS.
El organismo que la Conferencia Mundial sobre el Clima propuso para lograrlo, el Marco Global de los Servicios Climáticos, "fortalecerá la producción, el acceso, la prestación y la aplicación de la predicción y los servicios climáticos en base a la ciencia", afirmó.
El mismo incluirá un Sistema Mundial de Observación del Clima, un Programa Mundial de Investigación del Clima y sistemas de información de servicios climáticos. La idea, en gran medida, es generar capacidad en los países en desarrollo y brindar información de una forma útil a las personas que tomen decisiones en todos los niveles, desde las autoridades hasta los productores agrícolas.
"Hoy es un día histórico para lograr que los servicios climáticos estén al alcance de todos", dijo Michel Jarraud, secretario general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y presidente de la conferencia, a los más de 2.000 científicos, expertos y autoridades relacionadas con el tema, en la clausura del encuentro el viernes 4 en Ginebra.
Un grupo de trabajo especial realizará consultas durante 12 meses para decidir la forma de instrumentar este proyecto ambicioso. Sus recomendaciones se analizarán y se adoptará un plan para implementarlo en el próximo congreso de la OMM en 2011.
"Mejorar el desarrollo y la prestación de los servicios climáticos será fundamental para el futuro de la seguridad alimentaria", dijo Lubchenco.
Esto es especialmente válido porque el cambio climático está alterando el clima al atrapar más el calor en la atmósfera. Eso implica que los agricultores, entre otros, ya no pueden confiar en su experiencia pasada ni en el conocimiento histórico para prever las condiciones de los cultivos de las zafras siguientes.
"La sociedad necesitará herramientas de información que se adapten a medida que el clima continúe cambiando a pesar de las disposiciones que se tomen para reducir las emisiones de gases invernadero", dijo Jaarud.
La aplicación del Marco Mundial trasciende las negociaciones climáticas que se celebrarán en diciembre en Copenhague para abarcar un nuevo tratado mundial de reducción de esas emisiones, señaló.
El cambio climático es un hecho, y aunque las emisiones se redujeran a cero ya mismo, "la comunidad internacional debe abordar la necesidad de tomar medidas de adaptación, especialmente en las regiones más vulnerables del mundo", advirtió a los delegados Rajendra Kumar Pachauri, presidente del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático y ganador del premio Nobel de la Paz en 2007.
Una vez más, Pachauri recordó a las autoridades de alto nivel que para alcanzar la meta del máximo incremento de la temperatura terrestre en dos grados centígrados, las emisiones de gases invernadero deberán llegar a su punto máximo en 2015 y luego descender abruptamente. El ambientalista destacó los enormes beneficios que la disminución de las mismas tendrá para la salud, la agricultura, el trabajo y la seguridad energética.
"El cambio climático podría desencadenar el desastre económico", aseguró Ban Ki-moon, secretario general de la Organización de las Naciones Unidas, luego de una visita a los hielos polares al norte de la isla noruega de Svalbard.
Esta generación y las futuras pagarán un precio elevado si en Copenhague no se adopta un nuevo tratado climático que refleje lo que la ciencia indica como necesario, dijo Ban.
Toke Talagi, el primer ministro del pequeño país insular de Niue, en el océano Pacífico, manifestó su profunda frustración y alarma por el hecho de que los gobernantes de las principales economías del mundo ignoren la situación de los pequeños estados insulares.
"Estamos en tiempos de crisis", dijo Talagi a los delegados. "Es posible que los servicios climáticos y los fondos para la adaptación lleguen tarde a nuestra islas en proceso de hundimiento", amenazadas por la elevación del nivel de las aguas y las tormentas cada vez más fuertes, advirtió.
Niue y la Alianza de los Pequeños Estados Insulares quieren que el mundo desarrollado se comprometa a reducir 40 por ciento sus emisiones para 2020. Lo más cercano a esa meta es el compromiso de la Unión Europea con la reducción de 20 por ciento.
En su lugar, "las grandes economías "ignoran la ciencia e intentan sacarle un poco más a la madre Tierra", expresó Talagi. "Debemos tomar las decisiones adecuadas en Copenhague. El cambio climático trasciende las fronteras y no respeta a nadie".
