– Por las importaciones masivas de China e India, Asia desplazó a Medio Oriente como el mercado en desarrollo más prometedor para los fabricantes de armas convencionales, según el Servicio de Investigaciones del Congreso legislativo de Estados Unidos.
Asia concentra casi 50 por ciento de los acuerdos de venta de armas a regiones del Sur en desarrollo entre 2001 y 2004 medidos por su valor, según el estudio. India estuvo a la cabeza de la lista de naciones el año pasado, al firmar acuerdos por 5.700 millones de dólares.
De todos modos, Medio Oriente sigue siendo el principal comprador, con más de la mitad de las adquisiciones mundiales efectivamente concretadas.
Al mismo tiempo, el informe establece que Estados Unidos y Rusia continúan dominando el mercado de proveedores de armas convencionales al Sur en desarrollo por un importante margen.
Empresas de armamento estadounidenses firmaron el año pasado acuerdos de venta por casi 7.000 millones de dólares, y las rusas, por 6.000 millones. Eso suma casi 60 por ciento de los 21.800 millones de dólares comprados por países en desarrollo en armas el año pasado.
Gran Bretaña se ubicó tercero en la lista de vendedores, e Israel se ubicó por primera vez dentro de los cinco primeros, con acuerdos por 1.200 millones de dólares.
En cuanto a ventas concretadas en 2004, Estados Unidos dominó el mercado con casi 18.600 millones de dólares, 53,4 por ciento de todas las ventas a países en desarrollo, muy por encima de Rusia, que se encuentra en el segundo lugar con 4.600 millones, y Francia, con 4.400 millones.
El informe, titulado "Transferencias de armas convencionales a naciones en desarrollo, 1997-2004", es elaborado todos los años por el experto Richard Grimmet, del Servicio de Investigaciones del Congreso.
El estudio es considerada una de las fuentes más autorizadas sobre comercio armamentista, pues se basa sobre información clasificada y datos públicos.
El año pasado se firmaron acuerdos de transferencia de armas por 22.000 millones de dólares, un gran aumento respecto del anterior, cuando los acuerdos fueron por 15.100 millones de dólares. Las operaciones concretadas, al igual que los acuerdos, fueron las más abultadas desde 2000.
Las armas convencionales de los países en desarrollo han representado entre 55 y 72 por ciento de todo el comercio mundial del sector. Entre 2001 y 2004, el Sur recibió 57,3 por ciento de todas las transferencias, según el informe. En el mismo periodo, concentró, además, 63,2 por ciento de todas las compras de armas globales.
Medio Oriente ha sido históricamente el principal mercado de armas del mundo en desarrollo, con 49,2 por ciento del valor de todos los acuerdos de transferencia entre 1997 y 2000. Pero Asia tomó la delantera en el periodo 2001-2004, con acuerdos por 35..000 millones de dólares, según el estudio.
El cambio es atribuido, en parte, a la reducción gradual de las compras por parte de Arabia Saudita y otros países de la región tras la guerra del Golfo de 1991.
De cualquier manera, Arabia Saudita se ubicó segunda detrás de India entre los países en desarrollo compradores, con 2.900 millones de dólares en acuerdos suscriptos en 2004, y China, tercera, con 2.200 millones.Egipto fue el cuarto país, Omán, el quinto, e Israel, sexto.
Para el periodo 1997-2004, India también estuvo al frente, con 15.700 millones de dólares en acuerdos, seguida por China (15.300 millones), Emiratos Árabes Unidos (15.000 millones), Egipto (12.800 millones), Arabia Saudita (10.500 millones), Israel (9.800 millones) y Corea del Sur (8.200 millones).
Pero esa estadística oculta el surgimiento de China como gran comprador de armas, principalmente de Rusia, en los últimos tres años.
En el séptimo puesto en el periodo 1997-2000, en que Emiratos e India encabezaban la lista, China saltó a los lugares de privilegio en el periodo 2001-2004, al comprar 10.400 millones de dólares en armas, la mayoría procedentes de Rusia.
De hecho, la porción rusa del mercado de armas de Asia más que duplica la de Estados Unidos, y parece ir en crecimiento.
En 2001-2004, Estados Unidos concentró casi dos tercios de los acuerdos por ventas de armas a Medio Oriente, pero apenas 21 por ciento de los que tenían por destino a Asia.
Por otra parte, Rusia vendió 48,1 por ciento de todas las armas convencionales compradas por Asia en ese periodo, 37 por ciento más que en el anterior.
Rusia realizó "importantes esfuerzos en los últimos años por dar opciones de pago y financiamiento más flexibles y creativas a sus clientes potenciales", explicó Grimmet.
Las empresas rusas parecen concentrarse en Asia sudoriantal, donde tuvo "cierto éxito al asegurarse acuerdos de armas con Malasia, Vietnam e Indonesia", agregó el experto.
A pesar de que las operaciones concretadas, Medio Oriente es aún el principal comprador de armas. En 1997-2000, representó 56,1 por ciento de las compras de las naciones en desarrollo. En el periodo 2001-2004, las compras cayeron a 51,8 por ciento.
Entre esos dos lapsos, las compras de Asia aumentaron de 36,8 por ciento a 39,6 por ciento.
Los avances de Israel como vendedor son atribuidos por Grimmet a una sola operación: la compra por parte de India de un sistema de radar aerotransportado Phalcon.
Pero Israel prometió a Estados Unidos detener las ventas de equipo militar y de alta tecnología de posible uso bélico a China, que le había comprado gran cantidad de armas en la década pasada. (
