El Directorio Ejecutivo del Banco Mundial eligió este jueves por unanimidad al subsecretario de Defensa de Estados Unidos, Paul Wolfowitz, como presidente de la principal institución financiera mundial dedicada al desarrollo.
Activistas condenaron el nombramiento y llamaron a fortalecer la oposición a las políticas del Banco Mundial y a realizar protestas cuando se celebre la reunión conjunta semestral de esa agencia y el Fondo Monetario Internacional (FMI), entre el 15 y el 17 de abril.
Wolfowitz —considerado arquitecto de la guerra de Estados Unidos contra Iraq— reemplazará al frente del Banco al también estadounidense James Wolfensohn, cuyo segundo mandato de cinco años concluirá el 30 de mayo.
"Quiero agradecer al Directorio por su voto de confianza. Es un honor recibir el liderazgo de esta crucial institución internacional", dijo Wolfowitz, de 61 años, en un comunicado.
Varios funcionarios estadounidenses saludaron el nombramiento, comenzando por el principal impulsor de la candidatura, el presidente George W. Bush, y el secretario del Tesoro, John Snow.
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También Wolfensohn felicitó a Wolfowitz. "Su trabajo en el mundo en desarrollo le ha suministrado un profundo conocimiento de los muchos desafíos" que afronta el Banco Mundial, dijo el actual presidente de la agencia.
Wolfowitz "sabe qué notable institución es ésta, aprecia a su gran equipo de profesionales, y sé que dará continuidad a sus programas y a su misión de combatir la pobreza", añadió.
La postulación del número dos del Departamento (ministerio) de Defensa estadounidense se vio allanada cuando los países europeos pusieron fin a sus soterradas resistencias a su polémica figura.
Aparentemente, Washington comprometió a cambio su respaldo al francés Pascal Lamy, el candidato de la Unión Europea (UE) a encabezar otra importante institución multilateral, la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Wolfowitz había intentado apaciguar las inquietudes que despertó su candidatura, reuniéndose con los 24 directores ejecutivos del Banco, y con los ministros de Finanzas y Desarrollo de la UE, el miércoles en Bruselas.
El hasta ahora subsecretario de Defensa también discutió su gestión futura con altos funcionarios de Alemania, Dinamarca, Gran Bretaña, Holanda, Noruega y Suecia.
Fuera de la sede del Banco Mundial en Washington, manifestantes protestaron este jueves contra lo que consideraron una carrera sin competidores por el principal puesto del Banco. Criticaron el proceso de selección, por ser ilustrativo de los mecanismos antidemocráticos de la institución.
Los activistas temen que al colocar a un halcón ultraderechista a la cabeza del Banco, Bush esté dando otro paso para demoler el sistema multilateral, en una época en que la comunidad internacional necesita cohesión para afrontar asuntos muy graves.
En el primer lugar de esa agenda del desarrollo se encuentran la crisis de los países muy endeudados, la pandemia de sida, el acceso de los pobres a agua potable, salud y educación, a salarios dignos y a un modelo de crecimiento económico sustentable, señalan los activistas.
Los críticos afirman que Wolfowitz ha mostrado desprecio por las leyes internacionales y los derechos humanos.
"Colocar a Wolfowitz como presidente del Banco Mundial pone en grave riesgo la salud y el bienestar de los pobres, de las comunidades marginadas y de buena parte del mundo en desarrollo", dijo la codirectora de Foreign Policy In Focus (Política Exterior en Foco), Emira Woods, un instituto de estudios con sede en Washington.
Algunas resistencias al nombramiento también obedecen a su reputación como uno de los grandes responsables del descalabro del proceso para reconstruir Iraq, luego de la invasión estadounidense en marzo de 2003.
"Ahora el mundo en desarrollo tiene que vivir con Paul Wolfowitz, un hombre sin experiencia relevante, exceptuando su supervisión de la reconstrucción de Iraq, un proceso plagado de corrupción e incompetencia y que ha fracasado miserablemente" en cuestiones básicas como "proporcionar agua, salud y seguridad al pueblo iraquí", dijo el activista Robert Weissman, director de la organización no gubernamental Essential Action (Acción Esencial).
Wolfowitz ha mostrado una gran predilección por el militarismo y una firme determinación en lograr que Estados Unidos ejerza la hegemonía global.
En 2002, fue uno de los autores principales de la Estrategia Nacional de Seguridad de Bush, en la que defendió el principio de la guerra preventiva contra Iraq.
Ese documento postula la supremacía económica y militar de Estados Unidos en el mundo y abraza la idea de ataques preventivos contra cualquier nación que se oponga de alguna forma a las políticas de Washington y amenace su dimensión global.
Esas ideas no eran nuevas. Fueron precedidas por otras, expuestas en documentos divulgados en septiembre de 2000 por el neoconservador Proyecto para un Nuevo Siglo Estadounidense, cuyos documentos fundacionales fueron diseñados por Wolfowitz, y por un informe de 1992 del Departamento de Defensa, del cual el funcionario fue coautor.
"Con esta agresiva nominación, el gobierno de Bush tiene el objetivo de usar (…) el dinero del Banco Mundial para imponer su voluntad sobre los países en desarrollo, así como ha usado sus fuerzas armadas para imponer su voluntad sobre Iraq y Afganistán", dijo la coordinadora nacional de la organización Unidos por Paz y Justicia, Leslie Cagan.
"Todos los que afirman que Wolfowitz promoverá la democracia desde el Banco Mundial deberán explicar cómo pudo afirmar ante el Congreso (legislativo estadounidense) en 1997 que el brutal dictador indonesio Alí Suharto era un 'líder fuerte y responsable'", dijo John Cavanagh, director del centro académico Instituto para Estudios Políticos.
El futuro presidente del Banco Mundial fue el embajador de Estados Unidos en Indonesia en los años 80.
Muchos expertos pusieron también en cuestión su experiencia en materia de políticas de desarrollo, aplaudida por Bush al anunciar la candidatura.
"Esperamos que el Banco acelere el proceso de debilitamiento de sus criterios sociales y ambientales. Podemos aguardar más privatizaciones fallidas, más beneficios para las empresas, más subsidios para grandes represas y oleoductos", dijo Peter Bosshard, director de políticas de la Red Internacional de Ríos, organización ambientalista con sede en Estados Unidos.
Buena parte de la preocupación manifestada por organizaciones de la sociedad civil se vincula con el carácter reservado del proceso por el cual se designa al presidente del Banco Mundial.
"La confirmación de Paul Wolfowitz es una vergüenza para el Banco Mundial y para el gobierno que lo controla. Es una desgracia que los gobiernos hayan elegido proveer este importante cargo a puertas cerradas, en lugar de a través de un proceso abierto de selección", sostuvo Bosshard.
El Banco Mundial, Estados Unidos y otros grandes accionistas de la institución suelen criticar con dureza la falta de transparencia en los países en desarrollo. Muchos observadores señalan la contradicción entre estas manifestaciones y el proceso de toma de decisiones en el Banco.
"En este contexto, el secretismo" en la selección del presidente del Banco Mundial "es de una hipocresía que nos deja sin aliento", dijo el director ejecutivo de la filial estadounidense de la organización humanitaria ActionAid International, Atila Roque.
Instituciones de la sociedad civil e importantes economistas consideran que la consagración de Wolfowitz al frente del Banco Mundial abrirá una nueva era de enfrentamientos entre esta organización y el movimiento internacional contra la globalización corporativa.
La nominación de Wolfowitz es "un acto de provocación", consideró el premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz, ex jefe de economistas del Banco y ex asesor del ex presidente estadounidense Bill Clinton (1993-2001).
El nombramiento del subsecretario de Defensa originará "protestas callejeras y violencia en todo el mundo en desarrollo", auguró Stiglitz. "Habrá una escalada en los conflictos entre el Banco y la sociedad civil."
El próximo ciclo de protestas bien podría comenzar el mes próximo, en la reunión conjunta semestral del Banco Mundial y el FMI. ***** +Wolfowitz triunfa sobre críticos europeos (https://www.ipsnoticias.net/interna.asp?idnews=33360) +Claroscuros de Paul Wolfowitz (https://www.ipsnoticias.net/interna.asp?idnews=33225) +Biografía oficial de Paul Wolfowitz, en inglés (http://www.defenselink.mil/bios/depsecdef_bio.html) +Banco Mundial (www.bancomundial.org) (FIN/IPS/traen-dc-mj/em/if wt dv ip sp/05)
